在《法句經》中，記載著這樣的一件事：過去曾經有一位帝釋天，天人五衰相現前，自己知道自己天壽將盡，而且下一世即將下生到人間，去一位陶匠 家的母驢胎中，受生為小驢。所謂的天人五衰相，是說身上的天光漸漸衰減毀滅，頭上戴的天花逐漸枯萎，心中生起厭煩的心，沒有辦法安坐在天座上，腋下出現了汗臭味，灰塵土垢黏著在身上；如果出現了這樣的五件事情，天人自己就會知道天福將盡了。所以這一位帝釋天，他心中就生起了很大的憂愁，想到三界之中唯有佛陀能夠救度一切苦厄，就立刻從天上飛奔到佛的面前。當時佛正在靈鷲山的山洞裡面坐禪，進入了普濟三昧。天帝來到以後看到佛，就立刻稽首禮拜、五體投地、至心歸依，三次自稱歸命佛法僧三寶。但是，當他最後一拜拜下去還沒有起來的時候，天帝的生命忽然結束了，於是就馬上投胎到陶匠家母驢腹中。當時的母驢就從繩子上面掙脫，暴走在瓦坯壞之間，摔壞了許多的瓦坯壞，主人瓦匠氣起來就打這一隻母驢，所以馬上就傷了胎氣，立刻就流產了。所以天帝的神識，才剛剛投胎又離開了驢胎，然後又回到了原來的帝釋天的身中，而且五衰相消失了，又成為原來健康的帝釋天了。 此時這一位天帝， 馬上又來到佛的面前，佛以三昧智慧知道了這件事，就稱讚著說：“善哉！天帝釋！你能夠懂得在命終之際來歸命三寶，使得過去的罪業，才一應現馬上就完畢結束了，你就不用再受驢子的苦果了。”世尊就以偈頌稱讚：“眾生所行皆是無常之法，但眾生卻說為興衰法等；其實出生就是死亡，有出生就一定有死亡，輪迴生滅，若能寂滅，才能得到真正的快樂。就好像陶匠辛苦的做出了各種的陶器，可是一切的陶器，卻一定有毀壞的一天，人的性命也是如此。”帝釋天聽聞了這一首偈，立刻就知道了“諸法無常”的道理，通達了罪業與福德之變遷，瞭解到了興衰之本，所以就趣向寂滅之行，歡喜奉受，然後就證得了初果須陀洹。
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