在《法句经》中，记载著这样的一件事：过去曾经有一位帝释天，天人五衰相现前，自己知道自己天寿将尽，而且下一世即将下生到人间，去一位陶匠 家的母驴胎中，受生为小驴。所谓的天人五衰相，是说身上的天光渐渐衰减毁灭，头上戴的天花逐渐枯萎，心中生起厌烦的心，没有办法安坐在天座上，腋下出现了汗臭味，灰尘土垢黏著在身上；如果出现了这样的五件事情，天人自己就会知道天福将尽了。所以这一位帝释天，他心中就生起了很大的忧愁，想到三界之中唯有佛陀能够救度一切苦厄，就立刻从天上飞奔到佛的面前。当时佛正在灵鹫山的山洞里面坐禅，进入了普济三昧。天帝来到以后看到佛，就立刻稽首礼拜、五体投地、至心归依，三次自称归命佛法僧三宝。但是，当他最后一拜拜下去还没有起来的时候，天帝的生命忽然结束了，于是就马上投胎到陶匠家母驴腹中。当时的母驴就从绳子上面挣脱，暴走在瓦坯坏之间，摔坏了许多的瓦坯坏，主人瓦匠气起来就打这一只母驴，所以马上就伤了胎气，立刻就流产了。所以天帝的神识，才刚刚投胎又离开了驴胎，然后又回到了原来的帝释天的身中，而且五衰相消失了，又成为原来健康的帝释天了。 此时这一位天帝， 马上又来到佛的面前，佛以三昧智慧知道了这件事，就称赞著说：“善哉！天帝释！你能够懂得在命终之际来归命三宝，使得过去的罪业，才一应现马上就完毕结束了，你就不用再受驴子的苦果了。”世尊就以偈颂称赞：“众生所行皆是无常之法，但众生却说为兴衰法等；其实出生就是死亡，有出生就一定有死亡，轮回生灭，若能寂灭，才能得到真正的快乐。就好像陶匠辛苦的做出了各种的陶器，可是一切的陶器，却一定有毁坏的一天，人的性命也是如此。”帝释天听闻了这一首偈，立刻就知道了“诸法无常”的道理，通达了罪业与福德之变迁，了解到了兴衰之本，所以就趣向寂灭之行，欢喜奉受，然后就证得了初果须陀洹。
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