年轻的陈子昂来到长安，住在宣阳里一处租来的住所，已经有很长一段时间了。他来长安，是为了参加科举考试，希望能够鱼跃龙门，为自己开辟一片光明的未来。因为从小饱读诗书，又写得一手好诗，所以他刚来时对自己能够考中进士是很有信心的，但是，过了这么长时间，他发现要想靠自己的真本事考中进士，是非常难的。
这是因为，在当时的长安，一个读书人能否考中进士，考得好坏固然很重要，但读书人的名声却更加重要。所以，几乎所有的读书人，在考试之前，都会奔走于达官贵人和社会名流的门下，向他们献上自己的诗作，以期得到他们的赏识，从而帮助自己考中。不过，一次次地拜访，带给陈子昂的结果却总是失望。
这一天，陈子昂经过长安城中最繁华的市区，忽然，他的视线被前面的一个胡人给吸引住了。那个胡人蹲在路边，在地上摆了一个摊子，摊子上放了一把胡琴。看上去，琴的做工非常精细。胡琴是当时许多人喜爱的一种乐器，因此，停下来问价格的人不少。只是那个胡人每次都用生硬的汉语说：“要一百万钱才卖。”
问价格的人都以为自己遇到了一个疯子，一个个走开了。因为，一把普通的胡琴在当时不过千钱左右，就算这把胡琴材料名贵，却也不曾镶金嵌玉，能卖到一万钱，就算不错了。
陈子昂听后，却来了兴趣，他走过去问那个胡人：“一定要一百万钱才卖吗？”
胡人抬头看着陈子昂，答道：“我这把胡琴，是西域名手用上等木材所制，说到音质，天下没有能够比得上的。这把琴，除非一百万钱，我不卖。”
陈子昂笑道：“这把胡琴，要卖一百万钱，按说也不算很贵……”一百万钱买一把胡琴，居然说不贵！四周的行人听到这样的话，都好奇地停下了脚步，渐渐围拢过来听陈子昂和胡人的问答。
陈子昂看到四周的围观者越来越多，心中暗喜，又开口跟那胡人说道：“你这把胡琴要卖一百万钱，恐怕是卖不出的。便宜些卖给我，怎么样？我愿意出五十万钱。”
那胡人摇了摇头：“少于一百万钱，不卖！”
陈子昂微笑道：“胡琴虽好，价格太高，我只是在长安暂住，没有准备如此多的钱财。若是八十万钱，我就买下这把琴。”
八十万钱买一把胡琴？围观的人中，有些已经开始张口结舌了，觉得今天不仅看见了一个疯子，还看见了一个傻子。
想不到那胡人斩钉截铁地说：“少了一百万钱，不卖。”
陈子昂继续跟那胡人砍着价。这时，四周看热闹的人越来越多，都快要把整条道路堵塞了。
最后，陈子昂点点头，居然答应了胡人开出的这个价格。四周的人群都快沸腾了，大家都觉得今天这趟街逛得真值，居然见证了这样一场天价交易。
有不少好事者向陈子昂打听：“敢问这位陈先生，您善于演奏胡琴吗？不然，怎么舍得花这么多钱买一把琴？”
陈子昂微微一笑，朗声说道：“在下自幼拜名师学习胡琴，精通音律。”听到这话，当即就有人提出，能不能请陈子昂当场用这把价格昂贵的胡琴演奏一曲，让众人饱饱耳福？
陈子昂朗声说道：“在下住在宣阳里，承蒙各位厚爱，在下决定明日午后，在宣阳里当众演奏，以示答谢！”
当天晚上，有个年轻人花一百万钱买了一把胡琴，还要当众演奏的事儿，就像风一般传遍了整个长安城。这第二日的宣阳里，就不是一个“人山人海”所能形容的了。人们伸长了脖子等啊等，直等得脖子发酸，腿发沉，那位陈相公终于抱着胡琴出来了。
人群一下子安静下来，等着听他演奏。想不到陈子昂先开口对众人说了一番话：“诸位，在下蜀人陈子昂，承蒙各位厚爱，今日来此听在下演奏胡琴。这把胡琴，在下用一百万钱买来，想必它的乐声，一定非同凡响。但演奏之事，那是乐工干的事，我陈子昂是满腹经纶的读书人，将来是要为朝廷治理国家的，怎么能干一般乐工的事呢？胡琴虽贵，犹有价钱，而我的诗文，却是比这把胡琴珍贵得多的无价之宝！想不到，长安城中的人，都只晓得胡琴的音乐，却无人能够赏鉴真正的宝物，这把胡琴，要它何用？！”
陈子昂越说越激动，竟当着众人的面，高高举起那把胡琴向地上摔去。只听“咔嚓”一声，胡琴在地上摔成两截！
人群一阵哗然。陈子昂趁此机会，从袋子中拿出自己的诗文卷子，向人群分发。陈子昂摔掉价值百万胡琴的事情，立刻成为长安城中的爆炸性头条。
就是这样，陈子昂凭借着非凡的勇气，一举为自己在长安炒热了名声，很快得到了非常多的关注。不久，当时的建安王武攸宜请陈子昂到自己的手下当了掌书记（负责撰写朝觐、祭祀等文字的小官）。第二年，在武攸宜的帮助下，陈子昂顺利地考中了进士。
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