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自第二次世界大战，苏联的“喀秋莎”系列火箭炮在苏德战场上大规模应用之后，火箭炮就正式登上了历史舞台，与身管火炮一起，共享战争之神的位置，成为世界主要支援火力之一。在第二次世界大战中，“喀秋莎”火箭炮那密集的火力和震耳欲聋的呼啸声，让德军肝胆欲裂，最后失去斗志，全面崩溃，甚至不得不当场投降，来避免那噩梦般的打击。
到今日，火箭炮已经获得了长足的发展，从107毫米到300毫米，各种口径的火箭炮应有尽有，其射程也从过去的8000米，提升到了现在的20公里到400公里，精度也大大提高，有的火箭弹的精度甚至能达到巡航导弹水平。那么，相比于传统的身管火炮，火箭炮有哪些优势和劣势呢？
首先是射程优势。以当前的技术水平，155毫米的身管火炮发射普通弹的射程一般为20千米，发射底排增程弹的射程一般为40千米，即使是某些技术水平很高的精确制导火箭底排增程弹，其射程也不会超过60千米。而火箭炮，122毫米的火箭弹，射程为7-30千米，如果是制导火箭弹，射程则能达到35千米左右，比如著名的BM21冰雹火箭炮。而227毫米的火箭弹射程可以有70千米以上，比如著名的美国MLRS火箭炮。至于300毫米的火箭炮，比如我国的03式远程火箭炮，射程就达到150千米。而卫士2D型火箭炮的射程则超过400千米，即使是很多战术导弹，也自叹不如。
其次则是火力密度的优势。火箭炮最大的特征在于发射速度奇快，像BM21冰雹122毫米火箭炮，它装备的40管冰雹火箭弹，能够在30秒之内全部发射完毕。这意味着，火箭炮能够在目标区域形成一道钢铁暴雨，覆盖整个目标，将其炸毁，在这一点上，身管火炮之内自叹不如。
而火箭炮的缺点，则和火箭炮的优点一样突出，那就是消耗太大。火箭弹并不是一个便宜的产品，比如03式远程火箭弹，一枚的价格超过50万人民币。也就是说，一个03式火箭炮旅只需要一轮齐射，就能打掉一个亿。而这一轮齐射仅仅只需要20秒左右。这意味着，火箭炮的消耗将远远超过身管火炮，这对后勤和国家经济，是一个很大的挑战。
军情解析
火箭炮相比身管式火炮，优势主要集中在以下几个方面。
一门火箭炮可以赶上一个营的牵引式火炮。火箭炮一般为多管联装。火箭炮的车体后部装有一个发射器，装有从6管到20几管的同口径发射管，一次齐射的话，可以将更多的弹药倾泻到敌人的目标上。而身管式火炮一般只有一个发射管，发射弹药的速率没有火箭炮快。
火箭炮的射程更远。火箭炮发射的火箭弹采用火箭发动机，弹体有很大一部分的体积是用来装燃料。火箭弹的射程，除去轻型小口径的型号以外，从40千米至400千米。受限制于战术需求和国际军控条约的限制，一般最远控制在300千米。而一般身管式火炮的射程最远也就是40千米。
火箭弹的载荷更多样。火箭弹因为弹体大，可以改装各种各样的子弹药战斗部，而且因为携带量大，毁伤效果也大。子弹药的种类包括人员杀伤弹、反坦克弹，破甲弹核末敏弹等，可以应对多种类型的目标。
火箭炮相比身管火炮也有缺点，例如装填速度慢和射击精度不高等。但随着技术的发展，这些问题也在逐步得到解决。
装填速度慢的解决方法是采用新的装填技术。后部的发射管采用整体换装的方式，射空一个发射器，掉下来，装上一个满的。相比原来一发一发重新装填，速度快了很多。
射击精度方面，新的火箭弹安装导引头，可以是GPS制导的，也可以是红外制导。命中精度可以与纯铜身管式火炮相媲美。
兵器肖宁
火箭炮是一种远距离大规模杀伤性武器，它的优势是结构简单，突袭性好，没有后坐力；但是射弹散布大，因而用于远距离大目标的密集射击。它能攻击远距离的有生目标，尤其是对敌阵地零零散散的坦克装甲部队和步兵部队具有毁灭性杀伤。二战时期，苏联的喀秋莎火箭炮就对德军阵地进行了大规模攻击，并且令德军损失惨重，这令苏联人对火箭炮远距离的凶悍火力赞赏有加。
现在俄罗斯的冰雹火箭炮更是火力威猛。西方之所以没有大规模装备是因为这种火炮的性能作用上面也说了，西方除了美国基本上装备这种火炮都没有用，只有美国在伊战，阿战这种战斗中才能用的到。
现在随着科技的发展，GPS定位系统的应用。火箭弹的末端制导技术逐渐成熟，对目标的杀伤力和准确性得到大幅提高。同时因为火箭弹成本比较低，而精度大幅提高可以替代短程导弹。
