再過三天，就是農曆五月初五端午節。自古民間就有端午節“避五毒”的風俗，小兒要穿“五毒衣”以祛五毒；房間要貼“五毒圖”，用針刺之以“除五毒”……那麼何謂“五毒”？蛇、蠍、蜈蚣、壁虎、蛤蟆為什麼被古人視為“五毒”？
清代鳳翔版畫《張天師除五毒》
“五毒”之蛇，其“毒最烈”
《本草綱目》：蝮蛇之毒“不即療多死”
“五毒”中以蛇和蠍的毒性最大、害人最深，所謂“蛇蠍心腸”、“心如蛇蠍”就是這個意思。
蛇是爬行動物，因為體溫低於人類，又被稱為“冷血動物”。儘管大多數的蛇都無毒，但有毒的蛇都能要人命。明李時珍《本草綱目·鱗部》“蝮蛇”條引南朝梁陶弘景語：“蛇，黃黑色如土，白斑，黃頷尖口，毒最烈。虺，形短而扁，毒與同。蛇類甚眾，惟此二種及青為猛，不即療多死。”
因此，在端午節出現“避毒禳殃”的風俗後，毒蛇自然就被列入要除殺的對象。如何避害？使用雄黃。傳蛇最怕雄黃，《抱朴子》稱：“昔員丘多大蛇，又生好藥。黃帝揭趍焉，廣成子教之佩雄黃而蛇去也。”
“五毒”之蠍，其“毒在尾”
《蠍蛇吟》：“蛇蠍雖不同，其毒固無異”
蠍子是何物？隋代劉焯《毛詩義疏》認為是一種古稱“蠆（chài）”的毒蟲：“蠆，一名杜伯。河內謂之蚊，幽州謂之蠍。”看來，蠍子是北京一帶先叫出來的。
蠍這類毒蟲尾部帶毒刺，古稱“蠆芒”，《本草綱目·虫部》“蠍”條引古人言：“蜂、蠆垂芒，其毒在尾。”蠆毒與蛇毒一樣可怕，被刺中可致命。
因為蠍毒很可怕，傳商代末君紂王的寵妃妲己發明一種叫“蠆盆”的酷刑，就是將人放進有蛇蠍的坑中受刑，故妲己這類女人也被稱為“蛇蠍美人”。
歷史上還有以蜇人取樂的記載，據《北史·高綽傳》，昏淫的齊後主高緯有一次問同父異母的南陽王高綽，在地方上做什麼最快樂。高綽說：“多取蠍，將狙（蛆）混看，極樂。”高緯當夜讓人弄來蠍子，放進浴斛裡，要人光著身子躺進去，人被蠍子螫得反覆號叫，高緯見狀大笑不止，還對高綽說：“如此樂事，何不早馳驛奏聞？”
民間認為農曆五月為“毒月”，尤以五月初五最毒。巧合的是，高緯和高綽恰巧都是端午這天出生，這加劇了“毒端午”出惡人的印象，民間除毒蠍風俗日盛。
“五毒”之蜈蚣，毒蛇的天敵
《抱朴子》：蜈蚣見蛇，“能以氣禁之，蛇即死矣”
蜈蚣古稱“蝍蛆”。因為多足，又被稱為“百腳”，所謂“百足之蟲，死而不僵”，說的就是蜈蚣。蜈蚣之毒並沒有蛇、蠍可怕，能入選“五毒”或與其“比毒蛇還毒”的說法有關。據《抱朴子·登涉》記載，過去南方人多用蜈蚣來捕蛇：“南人入山，皆以竹管盛活蜈蚣，蜈蚣知有蛇之地，便動作於管中，如此則詳視草中，必見蛇也。”山裡多大蛇，蜈蚣“能以氣禁之，蛇即死矣”。
因為蜈蚣能降蛇，民間還有用蜈蚣防身的。明代小說《初刻拍案驚奇》卷三里有一段描寫：“嶺南多大蛇，長數十丈，專要害人。那邊地方里居民，家家蓄養蜈蚣，有長尺餘者，多放在枕畔或枕中。若有蛇至，蜈蚣便噴噴作聲。放它出來，它鞠起腰，首尾著力，一跳有一丈來高，便搭住在大蛇七寸內，用那鐵鉤也似一對鉗來鉗住了，吸它精血，至死方休。”
五毒“之壁虎，比虎還狠毒
《淮南萬畢術》：“守宮途齊，婦人無子”
壁虎長得特別，漢武帝時詔拜為郎的東方朔稱：“臣以為龍，又無角；謂之為蛇，又有足。”《本草綱目》將壁虎與“蛇”一起分在“鱗部”。
古人為何認為壁虎狠毒？或與其能令女子絕育之傳說有關。《淮南萬畢術》記載有“守宮塗臍絕育法”：“守宮途（塗）齊（臍），婦人無子。取守宮一枚置甕中，及蛇衣，以新布密裹之，懸於陰處。百日，治守宮、蛇衣，分等以唾和之，途婦人齊，磨令溫，即無子矣。”虎毒不食子，守宮能令人無子，不可謂不毒。
“五毒”之蛤蟆，其毒在分泌物
《淮南子》：“蟾諸，月中蝦蟆，食月”
“五毒”中的蛇、蠍、蜈蚣、壁虎都是公認的，只有“第五毒”說法不一，有的地方認為是“蛤蟆”，有的稱是“蜘蛛”。與其他“四毒”不同，蛤蟆和蜘蛛還是中國民間傳統的吉祥之物，為什麼又成了“五毒”之一？這與其自身的分泌物確實含毒有關，但與古人早期錯誤認知也有關。
以蛤蟆來說，早期古人認為蛤蟆並不是好東西，與蜈蚣、蛇是一夥的。《淮南子》稱：“月照天下，而蝕於蟾諸；騰蛇遊霧，而殆於蝍蛆。蟾諸，月中蝦蟆，食月，故曰食於蟾諸。”蟾諸即蛤蟆，蝍蛆是蜈蚣，秦漢時人們認為月食是因蛤蟆作怪，把月亮吃了，並將這種現象與蛇遇到蜈蚣就危險一說相提並論，自然蛤蟆就不是善物了。
民間將蜘蛛當成“五毒”也是這個原因，傳蜘蛛會傷人，甚至食人。《本草綱目·虫部》“蜘蛛”條引宋朝藥物學家寇宗奭語稱：“蜘蛛品多，皆有毒……遺尿著人，令人生瘡癬。”蜘蛛毒人的記載頗多。
“五毒”雖毒性極強，但均怕雄黃酒，所以過去端午節“男女皆飲雄黃酒”以避五毒。明馮應京《月令廣義》即稱：“五日用硃砂酒，辟邪解毒，餘酒染額胸手足心，無虺蛇之患。又以灑牆壁門窗，以避毒蟲。”
文字 | 倪方六（有刪改）
閱讀更多 南鄭檢察 的文章
