封禪是古代帝王祭天地的大典，一般在泰山舉行。在泰山上築土為壇，報天之功，稱封；在泰山下的梁父山上闢場祭地，報地之德，稱禪。
始皇二十八年（公元前219年），秦始皇在第二次巡遊途中，於泰山封禪。秦始皇為何要進行泰山封禪，我認為主要有兩點原因，一是歌功頌德，證明自己成為天地君主乃是受命於天；二是為了促進秦文化與山東六國文化的交融。至於泰山封禪始於何時，目前沒有明確記載，似可追溯至七千年前。
元代劉壎在《隱居通議•禮樂》解釋說：“……封禪取高厚之義，封土于山，而禪祭於地，天以高為尊，地以厚為德也。增泰山之高以報天，附梁父之厚以報地。”
據《史記·始皇本紀》載：二十八年，秦始皇向東巡行郡縣，上鄒蠌山。立石碑，他與魯地的儒生們商議，刻石歌頌秦朝的盛德，商議封禪祭祀天地山川的事情。
於是登上了泰山，立石碑，築壇，祭天。下山時，突然颳風下雨，秦始皇在一棵樹下避雨，便封這棵樹為“五大夫”。隨後又在到梁父祭地，將盛德功勳事蹟刻碑。
秦始皇為何要到泰山封禪？
對於秦始皇為何要泰山封禪，我認為除了歌功頌德，表明自己成為天地君主乃是受命於天外，最重要的原因就是為了促進秦文化與山東六國文化的交融，從而進一步穩固秦國的統治。
秦國在橫掃六國統一天下後，統治其實並不穩固，尤其是秦文化與山東六國文化的巨大差異和衝突，對秦國的統治造成了極大危害。根據《資治通鑑》記載：齊人怨王建不早與諸侯合從，聽奸人賓客以亡其國，歌之曰：“松耶，柏耶，住建共者客耶！”疾建用客之不詳也。
可見齊人是極為痛恨齊王的投降之舉，並對故國懷有深厚的思念之情，這應當是六國舊地共同存在的問題，畢竟政權的穩定和國家認同感是長期形成的，很難在短時間內得到改變，從之後的張良刺秦等事件也能看出。
為了扭轉這一局面，在統一天下後，秦始皇開始逐步接受他國文化，意圖促進秦文化與他國文化的交融。例如設立博士制度，接受“五德始終說”，咸陽規劃中體現出的黃老道家、陰陽家設計等等。
由此可見，秦始皇泰山封禪的目的並未達到，甚至可以說是失敗了。對於此，我曾發表文章進行討論，感興趣的可以看看，文章標題：《華夏兩千年》第三期：泰山封禪與焚書坑儒的關係。
泰山封禪始於何時呢？有兩種不同的說法。
司馬遷在《史記·封禪書》裡記載，封禪產生於伏羲氏以前的無懷氏。他在記述齊桓公稱霸諸侯後欲封禪這件事時，大段引述了管仲勸阻的話。
管仲說：古代封泰山、禪梁父者七十二家，知名的有無懷氏、伏羲、神農氏、炎帝、黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜、禹、湯、周成王，“皆受命然後得封禪”，就是說這些人的封禪是受命於天的。經管仲勸說，齊桓公才停止封禪。
根據目前的史料來看，最早提到泰山封禪的應當是《管子》一書中的《封禪篇》，不過此篇早已遺失，現存的乃是從《史記·封禪書》中補抄的。
根據這段記載來看，昔日“無懷氏”曾進行過泰山封禪，之後的堯舜禹等君王也都舉行過泰山封禪。而根據史料記載，無懷氏的在位時間大約在公元前5241至前5209年，如果記錄為真，那麼泰山封禪足可以追述到公元前5000前左右，也就是距今7000年前。
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