一個誕生於2300多年前的小小蹴鞠，如今在山東淄博重新煥發出生機和活力。
從推出系列蹴鞠產品、開展民間蹴鞠活動，到建設足球博物館、舉辦世界足球高峰論壇，再到建設“齊文化傳承創新示範區”……齊文化的靈動元素蹴鞠正在釋放前所未有的魅力，引領著淄博大踏步邁入文化自信的“新時代”。
淄河河畔的臨淄足球博物館
再無爭議的溯源之說
有人說，這個世界上，有兩個國家，是能夠用足球為自己定義的。一個是英國，一個是中國。
他們中，前者制定通過了世界第一部較為統一的足球競賽規則，並以文字形式記載下來；後者，在兩千三百多年前，孕育了足球的祖先——蹴鞠。
在兩個並行不悖的文化環境中各自生長，足球逐漸發展為世界第一大運動，蹴鞠在歷經沉淪後慢慢煥發新的生機。
進入新世紀，兩者之間的起源地之爭甚囂塵上，來自“現代足球的發源地”英國的承認最終讓爭議塵埃落定，這個久違的“認可”奠定了臨淄在足球發展史上的地位。
2015年10月23日，淄博臨淄足球博物館與英格蘭曼徹斯特國家足球博物館簽署合作協議。英格蘭國家足球博物館的館長Kevin Moore博士發表致辭稱：“我們與臨淄足球博物館的合作將更進一步，對此我感到高興。中國是足球的起源地，這是我們公認的事實。”
其實，早在2004年7月，第三屆中國國際足球博覽會在北京舉辦時，前國際足聯主席布拉特就宣佈：世界足球起源於中國。隨後在“探索足球起源地新聞發佈會”上，前亞洲足聯秘書長維拉潘代表國際足球組織宣佈：中國淄博臨淄是世界足球發源地。
2005年5月20日，在國際足聯百年慶典閉幕式上，布拉特同時手持中國古代的“鞠”和現代足球走上閉幕式舞臺，正式向臨淄頒發了“足球起源地”認定證書。2006年，蹴鞠入選國家非物質文化遺產名錄。
對於蹴鞠的歷史地位，國內更是眾口鑠金，中超聯賽和中乙聯賽先後在臨淄舉辦迎取聖球的儀式，對臨淄和蹴鞠頂禮膜拜。
在足球的“認祖歸宗”漫漫長路中，淄博市臨淄終於戴上了“世界足球的起源地”的桂冠。
臨淄足球博物館青銅浮雕主題壁畫“鞠韻長風”
共榮共生的復興之道
在臨淄，蹴鞠早已被賦予與人一樣具有生命的情感價值。
《史記·蘇秦列傳》記載：“臨淄甚富而實，其民無不吹竽、鼓瑟、擊築、彈琴、鬥雞、走犬、六博、蹋鞠者。”《漢書·霍去病傳》注：“鞠，以皮為之，中實以毛，蹴蹋而戲也。”“蹋鞠”“蹴鞠”也就是用腳踢球的活動……
山東大學齊魯文化研究中心主任王志民表示，足球起源於臨淄，有著寬廣的文化背景和歷史必然性。所以關於臨淄城市史及其地位的研究，應成為足球起源研究的重要組成部分。
臨淄之於蹴鞠，就像陽光之於眼睛，空氣之於肺腑。
新時代，古老的蹴鞠換髮新生，這背後，是起源地臨淄渾身“解數”的鼎力相助。
在風光旖旎的淄河河畔，一座單體異型建築物安靜地矗立在那裡。這是海內外第一家全面展示足球起源與發展歷史的足球專題博物館。
2015年8月23日，具有“史學奧林匹克”之美譽的國際歷史科學大會自舉辦115年以來首次走進亞洲，以“蹴鞠與齊文化”為主題的衛星會議在臨淄同步召開，國內外70位專家學者，圍繞蹴鞠與足球文化、齊文化考古新進展、齊文化與文化產業發展三個專題展開學術研討。
2015年10月，臨淄足球博物館和和英格蘭國家足球博物館實現跨越時空的“牽手”，雙方簽署合作協議，圍繞學術與研究交流等項目展開合作。此後的兩年，足球文化高峰論壇先後在中英兩國召開，蹴鞠和現代足球實現完美邂逅。
在淄博市委宣傳部部長畢榮青眼裡，世界足球文化高峰論壇是傳承蹴鞠薪火、推動足球發展、深化文化交流的重要平臺。“它的舉辦標誌著中英兩國、淄博與曼徹斯特兩個城市，以及兩地足球博物館人文交流與合作掀開了新的篇章。”
“為了讓蹴鞠重新站在世界的舞臺，臨淄區藉助被認定為‘足球起源地’的契機，建設了足球博物館、蹴鞠文化研究基地，打造‘足球故鄉’品牌，普及蹴鞠文化，展示足球魅力。”臨淄區委書記宋振波說。
隨著山東“齊文化傳承創新示範區”的建設，臨淄的文化潛力得到了前所未有的釋放，與蹴鞠相關的國際交流活動和文化實踐不斷推陳出新，臨淄正逐步成為足球產業發展的樂園、運動發展的樂土和世界足球人士神往的聖地。
山東臨淄舉辦的蹴鞠進校園活動。
文化自信的時代之音
“臨淄的文化元素不斷登上社會的舞臺，折射出的是文化自信。”淄博市委宣傳部部長畢榮青認為，依託“起源地”的歷史文化影響力和品牌價值，不僅能將蹴鞠推向海內外，還能促進中國傳統文化普及和發展，提高文化自信。
卡卡、貝隆、瓦爾加......眾多與現代足球有關係的體壇明星紛紛踏足起源地，開啟尋夢之旅，觸摸那小小皮球上的溫度，為中國的傳統文化著迷。
山東齊文化博物院院長馬國慶表示，中國足球文化要走向強大，應該從文化復興開始。他認為，只有讓傳統文化與現代文化完美結合，讓古老的蹴鞠文化邂逅現代足球文化，蹴鞠文化才能更有力量的源泉。
博大精深的齊文化，濃縮在一個小小的“鞠”上。這顆小小的“鞠”，在地球上空劃過一道優美的弧線，將古老的東方文明推向了西方，相互交融，生生不息。
臨淄，抓住了這次千載難逢的機遇，喚醒了又一個古老而迷人的文化基因，並將其塑造進城市的文化肌理。
除了蹴鞠文化，齊文化博物院、祭姜大典、稷下學堂等一批優秀的傳統文化載體在這裡生根發芽、開花結果，為齊魯大地的振興提供著源源不絕的養料。
齊地自古以來就是中華文明的重要發源地之一。臨淄，正以齊文化的歷史長卷為本，以齊國史的發展脈絡為根，以齊國故都八百年的興衰變遷為基點，走出了一條繼往開來的文化傳承之路。
正如畢榮青所言：“傳統文化是我們的根，是我們思想、精神力量的源泉，因為它決定了我們是從哪裡來的，我們是誰，我們應該往哪裡去。”
泱泱齊風，輕輕拂過古今時空，不僅講述著遙遠的歷史，也描繪著美好的未來。
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