和经济发展上的坎坷相比，日本这几年来在自主研发五代机的道路上也是一波三折，最初是打算仿照当年引进F-4和F-15的模式，引进许可证生产美国的F-22，但很快美国国会以机密为由立法禁止F-22的任何形式出口，随后又匆忙关闭F-22生产线。日本通过进口而拥有高端五代机的梦想就此破灭。
日本人当然不甘心，随后开始尝试自行研发，先后启动X-2“心神”项目、XF5-1涡扇发动机在内的一系列预研项目，为实现国产五代机做好技术储备。
然而信心满满的日本很快就撞了南墙，虽然也算是个工业基础雄厚的科技强国，但面对第五代战斗机这么高大上的综合性国防项目，日本才发现自己到底是几斤几两。以X-2“心神”为例，起飞重量仅有8吨，两台XF5-1涡扇发动机的总推力只有10吨，连内置弹舱都无处安放，要说是技术验证机，恐怕验证的是大号航空模型的技术，所以试飞了三十多次就不见踪影了。
也许是“心神”的教训还不够，去年日本推出了第五代战斗机F-3的研制计划，以及与之配套的XF9-1大推力涡扇发动机。然而不久之后向美国购买的第一架F-35就下线，标志着空自开始拥有五代机，这对F-3项目的冲击可想而知，再加上许多子项目的研发遥遥无期，F-3项目不出所料地不到一年就宣布中止，“受伤”的防卫省还宣布2030年之前都不考虑自研五代机。
没想到的是，关键时刻还真有愿意“拉兄弟一把”的。2018年4月，洛克希德·马丁公司向日本防卫省提出建议书，称可以在F-22和F-35的基础上帮助日本研发F-3战斗机。按照洛马的想法，准备将F-22的机身和F-35的航电结合，使其成为一种性能超越F-22和F-35，全球第一的超级五代机。
当然这个极为诱人的方案目前还只是个想法，洛马公司也还未得到美国政府的批准，不过这个想法对日本的吸引力确实显而易见的。洛马公司拥有大量丰富成熟的航空技术和设计经验，如果真的能有洛马加盟，那么F-3项目无疑能够顺风顺水，最后变成一种能飞上天的先进五代机。
这件事吊诡的很，作为F-35的生产商，洛马不好好用F-35赚日本人的钱，为何还要往F-3项目里插一手？目前最有可能是因为美国军方的默许。美国军方对国会大幅削减F-22的采购数量和关闭生产线都极为不满，再加上近几年来中俄都开始服役重型空优五代机，对美军的威胁不可小觑，为此军方数次要求重启F-22的生产线或至少也是对F-22进行深度改进，都被国会以预算为由否掉，估计这次洛马敢于插手F-3，是美国军方玩的“曲线救国”。
这么看来洛马的做法和俄罗斯借印度资金研发苏-57一样，想要借日本的资金重启F-22生产线，并利用F-35的技术改进F-22，这样做一方面能痛宰日本一笔，另一方面也能满足美国军方的需求，空手套白狼玩得实在够溜。
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