沈萬三是我國元末明初的大商人。關於沈萬三簡介，歷史 上的記載其實是挺簡單的。大部分的記載只是說明沈萬三的富有而已。對於沈萬三的出生卻是說法不一，有人說他是出生於1296年，也有人說是1330年出生的，還有說是生於1328年，具體已經不詳，死於1376年。
在中國民間，直到現在，沈萬三還是財富的象徵。據說，沈萬三一高興，隨手就給他兒子的私塾先生一錠20兩的白銀。這是在其他人家教書幾年的收入。沈萬三招待京城來的貴客時所用餐具全部是金銀寶器，擱筷子用的是羊脂玉，行酒用的是白瑪瑙盤，喝一杯酒換一次杯子，每次用的杯子都價值連城。
現如今的浙江名景古鎮周莊，這個古城輝煌大氣，端莊秀麗。也許你們去旅遊的時候看過一些簡介，這個周莊就是因為有了沈萬三，才成為江南著名的古鎮的。據說當年周莊修建的時候，沈萬三拿出一筆財富，命修建工人好好修建他居住的地方，所以沈萬三當時就是有錢的隨意拿出一筆錢，就為自己修了一座鎮。
作為富商巨賈，生逢亂世，沈萬三是不可能不與政治產生交集的。他支持過張士誠的大周政權，使其能夠固守蘇州達八月之久。朱元璋攻破江蘇後，沈萬三為了討好新皇帝朱元璋，十分積極的交納錢糧，以示支持朱元璋的新政權。
朱元璋也不客氣，下令沈萬三修建金陵的城牆，該工程，佔了全城城牆的三分之一。沈萬三得令後，不敢怠慢，親自指揮工程；工程進行得很順利，提前完成。沈萬三想，自己出資出人，完成了朱元璋的任務，即使沒有功勞，苦勞也應當不小。沈萬三越想越覺得自己幹了一件大事，不禁有些得意起來，他竟然突發奇想：要再幫朱元璋一個大忙，就是出資犒勞朱元璋的軍隊！
朱元璋聞訊後，心中頗為不快。他問沈萬三：“我軍有百萬之眾，你如何能夠都犒勞呢？”這時，沈萬三得意地說：“萬歲，即使百萬之眾，於我而言，亦不是問題；給每個士兵，犒勞一兩紋銀還是可以的。”沈萬三得意之際，並沒有聽出朱元璋的弦外之音——犒勞軍隊，乃是皇帝所能做的事情，你一個商人，要犒勞軍隊，是什麼意思呢？朱元璋此時聽了沈萬三的話之後，怒氣填胸，臉色陰沉。
過了一段時間，朱元璋招來沈萬三，拿出1文錢，對沈萬三說：“你經商有道，可否幫我放利呢？這1文錢，放你那裡，作為本錢。這第一天當然就是1文錢，第二天在第一天的基礎上翻倍，就是2文錢。以此類推，第三天是4文錢，第四天是8文錢……”沈萬三當時也沒有深想，不知道朱元璋葫蘆裡賣的是什麼藥，就滿口答應了。
沈萬三回家後，看著朱元璋給的這1文錢，越看越覺得不對頭。他拿起算盤，按照朱元璋所說的算法細細的算了起來。不算還不知道，這一算完，卻把沈萬三的魂魄都下出了竅！原來，以這1分錢做本錢，按朱元璋的算法，到了第30天，那可是5億多文錢了！
5億多文錢，如此龐大的數目，在當時，即使整個國庫也未必能拿得出來，更何況一個沈萬三。沈萬三這時才徹底清醒，意識到自己著了道，闖了大禍了。可是，事已至此，後悔也無用。沈萬三也只有引頸待屠。期限到了後，沈萬三拿不出來那麼多錢，朱元璋就判了他一個欺君之罪。最後，還是馬皇后求情，沈萬三得免一死，最後被髮配雲貴，生死未卜。
出資修城牆，被朱元璋強取財富，沈萬三從江南鉅富一步步走向家破人亡，都發生在明朝洪武年間。俗語說，"瘦死的駱駝比馬大"，沈萬三家族財產損失大半，家人又發配雲南，但家族仍然人丁興旺，生活照樣過得瀟灑，就是因為太瀟灑了，牽連進了藍玉案，引出了滅門之災。
沈萬三在雲南邊陲度過了一生中最後的歲月，沈萬三於1392年追隨張三丰到福泉山修道，後逝於平越，1393年，沈萬三仙逝後安葬於福泉山(貴州省福泉市福泉山下，現如今福泉山下仍有沈萬三墓)。明弘治11年(1498年)由其五世孫沈延禮(又名沈安)率子沈博及女沈瓊蓮將沈萬三遺骨從福泉山遷葬江蘇周莊銀子浜，名水底墓。
據說，當時沈萬三一直都認為是自己太過於顯擺財富才有瞭如此境遇，於是在他臨死之時囑咐後人讓自己死後葬在水裡，與世隔絕，並告訴世人自己的靈魂像清澈的水一樣清白，於是在銀子浜的水下建造了墓地，這就是沈萬三水底墓的由來。
沈萬三自認財富害人，若非自己太鋒芒畢露，也不會落得如此下場，所以在死後，沒有臉間見家鄉的人民，這種怨恨也無法跟別人訴說，就表示讓自己死後葬在水裡，與世隔絕，並告訴世人自己的靈魂像清澈的水一樣清白，所以才在浜底水下建造了墓地，這就是沈萬三水底墓的由來。
沈萬三水底墓在清澈曲折的銀子浜底，水面佈滿了浮萍、海藻、蘆葦等，太陽照在上面反射的光看起來像是碎銀在發光。水底的古墓結構堅固，裡面擺放著沈萬三的棺材。現在的沈萬三水冢是修復後的，再現了當年的水底墓，同時也紀念沈萬三。
閱讀更多 老張看世界奇聞 的文章
