核桃又名合桃，學名胡桃，是人們喜食的乾果之一，在國際市場上它與扁桃、腰果、榛子一起，並列為世界四大幹果，享有“長壽果”的美稱。
據測定，核桃仁含有豐富的脂肪油，佔50％～70%左右，主要成分是亞油酸甘油酯，其次為α－亞麻酸及油酸甘油酯。同時還含有蛋白質、碳水化合物、卵磷脂、褪黑素、丙酮酸、鋅、錳、鉻、鈣、磷、鐵、胡蘿蔔素、核黃素、纖維素、戊聚糖及維生素C、E等成分。
所含的不飽和脂肪酸能有效減少血小板在血管壁上的積聚，預防血管栓塞及動脈粥樣硬化，為腦部細胞提供重要元素，對腦神經有良好保健作用，同時還具有降低壞膽固醇及血壓、保護心血管功效，大大降低罹患心臟病的風險。另外核桃還有抗氧化、清除自由基、延緩衰老的作用。
同時，長吃核桃還能補腦益智，其顯著的健腦效果和豐富的營養價值，已經受到越來越多人的青睞。
核桃的吃法很多，可單獨生吃，亦可水煮、作糖蘸、配製糕點、燒菜等，都是上好的美食，亦是食療的佳品。
將核桃加適量鹽水煮，喝水吃仁可治腎虛腰痛、遺精、陽痿、健忘、耳鳴、尿頻等症；
核桃與薏仁、栗子等同煮作粥吃，能治尿頻、遺精、大便溏瀉、五更瀉等病症；
核桃與芝麻、蓮子同做糖蘸，能補心健腦，還能治盜汗；
生核桃與桂圓肉、山楂同食，能改善心臟功能；
研究還發現，核桃仁有較好的溶石、排石效果，所含的丙酮酸能阻止黏蛋白和鈣離子、非結合型膽紅素的結合，使結石溶解、消退和排洩。因此，有膽石症的患者，不妨堅持天天吃核桃。
核桃雖好，但食用也有禁忌：
不宜與酒同食。據《開寶本草》記載，“飲酒食核桃令人咯血”，可能是因為核桃性熱，多食生痰動火，而白酒也屬甘辛大熱，二者同食，易致血熱的緣故。特別是有咯血宿疾的人，更應禁忌。
食用核桃時忌飲濃茶。因為核桃中含有豐富的蛋白質與鐵元素，茶葉中含有鞣酸，鞣酸會與核桃中的鐵、蛋白質結合，生成不溶性的沉澱物，不易被消化吸收。核桃仁富含油脂且有刺激性，食用不可過多，過量食用易傷腸胃，引起嘔吐、消化不良。
核桃為溫補之品，易助火傷陰，對肺有痰火或陰虛所致的咳喘及肺炎、支氣管擴張等患者不宜食之，糖尿病患者忌多食；核桃脂多潤滑腸道，洩瀉者不宜食用。
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