在蘇聯的歷史上，葉利欽是一個充滿爭議的政治人物。
在蘇聯共產黨年代，葉利欽因為打擊貪汙腐敗而名聲大噪，同時其政權卻飽受貪汙醜聞而困擾，特別是葉利欽的女兒，被當時的俄羅斯民眾稱之為“沙皇女王。”
葉利欽執政時期，主張推動市場經濟及民主制，最終鋌而走險採取“休克療法”致使俄羅斯經濟瀕臨崩潰，原先指望美國救濟的葉利欽，頓時絕望。
經濟瀕臨崩潰的俄羅斯，內部鬥爭也日益複雜，葉利欽為了穩固他自身的權利，使用武力消滅他的那些敵人，最終迫使車臣宣佈獨立，後來兩次車臣戰爭，讓俄羅斯百姓飽受戰爭的傷害。
戈爾巴喬夫說：“他是一個帶有悲劇色彩的人物，他讓蘇聯解體，使俄羅斯的領土比前蘇聯喪失高達25%，俄羅斯也在他的領導下，不再是超級大國。”據悉，葉利欽退休前後，民眾支持率僅為2%。
有國內網友說：“葉利欽這一生，做的唯一一件好事就是在繼承人的問題上，力排眾議選了克格勃（俄羅斯特工組織）出身的普京。”
葉利欽為什麼選擇特工出身的普京當總統？
但外界媒體，並不這麼認為，俄羅斯紅星報稱：“葉利欽挑選普京當總統，是他不想走斯大林那條道路。”
葉利欽一直沒有得到俄羅斯老百姓的支持，同時他也沒有得到他的那些同僚的支持，前文已經說過，俄羅斯內部鬥爭，通常都是採用武力解決，葉利欽就是此方法發明者。
早在蘇聯解體之後，葉利欽就與俄羅斯議長就俄羅斯應該走哪一條路，發生了十分嚴重的分歧，最終掌握武裝部隊的葉利欽直接下令攻佔議會大夏。
葉利欽是一個做事十分極端的人，因此他害怕得到清算，他害怕像斯大林那樣死去，於是低調的普京進入了葉利欽的視線，儘管當時俄羅斯內部反對聲音非常大，但葉利欽還是力排眾議，把權力的鑰匙交給了普京。
葉利欽賭對了，普京執政後，先是把葉利欽一家安排在郊區獨棟別墅，配備安全衛隊、醫生、僕人等，出生警車開道，出國專機伺候，所需費用全部國家報銷。
縱觀全世界領導人，晚年能夠做到像葉利欽這樣的，非常罕見。
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