在苏联的历史上，叶利钦是一个充满争议的政治人物。
在苏联共产党年代，叶利钦因为打击贪污腐败而名声大噪，同时其政权却饱受贪污丑闻而困扰，特别是叶利钦的女儿，被当时的俄罗斯民众称之为“沙皇女王。”
叶利钦执政时期，主张推动市场经济及民主制，最终铤而走险采取“休克疗法”致使俄罗斯经济濒临崩溃，原先指望美国救济的叶利钦，顿时绝望。
经济濒临崩溃的俄罗斯，内部斗争也日益复杂，叶利钦为了稳固他自身的权利，使用武力消灭他的那些敌人，最终迫使车臣宣布独立，后来两次车臣战争，让俄罗斯百姓饱受战争的伤害。
戈尔巴乔夫说：“他是一个带有悲剧色彩的人物，他让苏联解体，使俄罗斯的领土比前苏联丧失高达25%，俄罗斯也在他的领导下，不再是超级大国。”据悉，叶利钦退休前后，民众支持率仅为2%。
有国内网友说：“叶利钦这一生，做的唯一一件好事就是在继承人的问题上，力排众议选了克格勃（俄罗斯特工组织）出身的普京。”
叶利钦为什么选择特工出身的普京当总统？
但外界媒体，并不这么认为，俄罗斯红星报称：“叶利钦挑选普京当总统，是他不想走斯大林那条道路。”
叶利钦一直没有得到俄罗斯老百姓的支持，同时他也没有得到他的那些同僚的支持，前文已经说过，俄罗斯内部斗争，通常都是采用武力解决，叶利钦就是此方法发明者。
早在苏联解体之后，叶利钦就与俄罗斯议长就俄罗斯应该走哪一条路，发生了十分严重的分歧，最终掌握武装部队的叶利钦直接下令攻占议会大夏。
叶利钦是一个做事十分极端的人，因此他害怕得到清算，他害怕像斯大林那样死去，于是低调的普京进入了叶利钦的视线，尽管当时俄罗斯内部反对声音非常大，但叶利钦还是力排众议，把权力的钥匙交给了普京。
叶利钦赌对了，普京执政后，先是把叶利钦一家安排在郊区独栋别墅，配备安全卫队、医生、仆人等，出生警车开道，出国专机伺候，所需费用全部国家报销。
纵观全世界领导人，晚年能够做到像叶利钦这样的，非常罕见。
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