公元649年，李世民病重。按照唐代宮廷的傳統，如果皇帝駕崩，那麼皇帝所有沒有子女的嬪妃，將統統被帶到感業寺出家為尼。作為妃嬪們習慣了明爭暗鬥的後宮職場，這個法則是殘酷無情的。因為一旦皇帝不在了，連同皇帝作為主管的部門也消失了，你的職業生涯也隨之走到了盡頭。武媚娘感到恐慌，感到無助。
然而靜下心來之後，她隱約感到，這又何嘗不是一次機會。因為在唐太宗的後宮，自己即便再等上十二年，等到人老珠黃都未必有機會出人頭地。但是唐太宗不在了，還會有新的皇帝來接替他的位子，新的皇帝，會組建新的團隊，也就意味著新的機會。新的皇帝，就是皇位的第一順序繼承人，也就是現在的當朝太子。武媚孃的心中，瞬間感到柳暗花明。她利用太宗僅存的最後一點時間，借太子李治出入宮廷探病的機會，同李治建立起了關係。
機會總是屬於有準備的人。在滿臉愁容，一臉憔悴，提前進入尼姑狀態的一眾嬪妃中間，李治發現了國色天香，才華出眾，又有生活情趣，渾身充滿正能量的武媚娘。年輕的太子，對武媚娘一見傾心。武媚娘命運的轉折點，就此到來。
劉曉慶版武則天
公元649年五月，唐太宗這位雄才大略的皇帝走完了傳奇的一生。在經歷人生中諸如虎牢關之戰，玄武門之變這樣血腥往事，尤其是幾年之前太子李承乾和四子李泰同室操戈後的兩敗俱傷之後，唐太宗最終選定的接班人是為人忠厚，性格懦弱的李治。或許唐太宗的潛意識中，他再不希望看到已經四海一統的大唐，有更多的紛爭和仇恨。同一年，李治登基稱帝，史稱唐高宗。與此同時，武媚娘隨同其他幾十個嬪妃一起，在大唐官方組織之下，到感業寺出家為尼。
一年之後，唐太宗周年祭。
唐高宗李治到感業寺進香，見到了武媚娘，也下定決心將武媚娘接回宮裡。天生缺乏主見的李治，將這個想法告訴了當時他的妻子——王皇后（太原王氏）。出人意料的是，王皇后支持李治的想法，並且主動幫助李治理順武媚娘從感業寺回宮的具體流程。王皇后對待武媚孃的態度，絕對不是出於仁慈。一來，算是對唐高宗李治的順水推舟；二來，沒有生育的王皇后，想借武媚娘上位來打擊她的情敵，蕭淑妃（蘭陵蕭氏）。
然而，事態的發展則遠遠超出了王皇后的預料。
從感業寺回宮的武媚娘，被李治封為九嬪之中排名第一的——昭儀，僅次於皇后和四妃子。並且很快，武媚娘替李治生下了一個兒子李弘。王皇后沒有想到，前門狼未退，後門又進虎。這個武昭儀，是比蕭淑妃能力和手段更上一個層次的狠角色。雖然只有二十幾歲，但武媚娘經歷過兩朝後宮，經歷過數不清的明槍暗箭，當然也經歷過人生的大起大落。相對而言，王皇后和蕭淑妃，也不過只是依附於男人而生存的普通女人而已。她們兩個的爭風吃醋，武媚孃的眼中，只不過是小孩過家家的遊戲。武媚娘心中所有的宮廷政治包括同皇帝的花前月下在內，都是殘酷的鬥爭，只要有鬥爭，則必然是你死我活。
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