在歷史上，非洲黑人國家一直給人的感覺都是任人魚肉的存在。尤其是近代以來，歐洲殖民者在堅船利炮的開拓下，像切分蛋糕一樣，把非洲瓜分得一乾二淨，黑非洲面臨著異乎尋常的黑暗。
但就是這樣一個當時看起來毫無希望的非洲，卻曾誕生了一個相當了不起的人物。這個人就是埃塞俄比亞民族英雄——孟尼利克二世皇帝。其人在阿杜瓦戰役大敗裝備著歐洲先進武器的意大利軍隊，並迫使意大利繳納賠款——這事在國內歷史課本上都是考點。
雖然意大利軍隊一向被認為是歐洲的大草包（素有“意呆”的暱稱），但在歐洲強勢崛起的大背景下，孟尼利克二世仍是那個時代少有的擊敗了白人的黑人國家元首。
但即使如此英雄了得的人物，晚年卻陷入愚昧之中，最終坑害了自己，令人惋惜。
【阿杜瓦之戰】
從囚徒到皇帝
孟尼利克1844年生於紹阿（埃塞俄比亞中部的一個半獨立王國），其父是紹阿國王，所以他是紹阿王子。1855年，立志統一整個埃塞俄比亞的皇帝特沃德羅斯二世，擊破了紹阿王國。11歲的孟尼利克當了俘虜，之後被囚禁了10年，戰戰兢兢地長大成人。這段囚徒經歷帶給了孟尼利克開闊的眼界和堅強的意志。
1865年，21歲的孟尼利克逃回紹阿，繼任國王。而三年之後，當初俘虜他的特沃德羅斯二世被英國侵略軍擊敗，自殺而死。埃塞俄比亞帝國重新陷入分裂。
作為分裂梟雄之一，孟尼利克選擇與意大利人結盟，接受意大利的秘密援助，購買意大利的武器。意大利人一直有意染指埃塞俄比亞，故大力扶植孟尼利克。孟尼利克還藉助聯姻的方式，逐漸成為埃塞俄比亞最強大的諸侯。1889年，孟尼利克在意大利的支持下，如願登上皇帝位，稱孟尼利克二世。
【特沃德羅斯二世肖像】
與意大利的關係，從盟友到仇敵
孟尼利克二世是一個虔誠的基督教徒，所以對於基督國家意大利非常親近，曾將之看作上帝派來的盟友。
孟尼利克二世登基僅40天就同意大利簽訂了烏西阿利條約，約定互助。但因為翻譯不力，這個條約中部分條款的不同文種版本出現歧義，意大利憑藉意大利文版本條款，公開宣佈埃塞俄比亞為它的“永久保護國”。
孟尼利克憤怒了，終於意識到這幫歐洲孫子統統不靠譜。1893年2月，孟尼利克單方面宣佈廢除烏西阿利條約。
1895年，意大利政府派遣了一支17700人的侵略軍，入侵埃塞俄比亞。這支軍隊裝備了50餘門火炮和全員火槍。
（注意，1840年第一次鴉片戰爭時，侵華英軍也僅有19000人。而1860年第二次鴉片戰爭，侵華的英法聯軍也只有18000人，便一路攻破了天津、北京，燒燬了圓明園。）
孟尼利克對於意呆的進攻不敢大意，竭力動員軍隊，加快購買軍火，最後調動了10萬大軍，其中8萬人裝備了火槍，從兵力和裝備上做了充足準備。
1896年3月1日雙方在阿杜瓦大戰。意大利不負意呆之名，成為工業革命之後第一個被黑非洲擊敗的歐洲國家。埃塞俄比亞獲勝，陣亡約5000人。意大利軍隊陣亡7000人，負傷1500人，被俘3000人，不得不承認埃塞俄比亞的獨立，取消不平等條約，同時賠償戰爭款1000萬里拉。
【老年的孟尼利克二世像】
晚年吃聖經治病
擊敗了意呆，孟尼利克獲得了極大的威望，開始在埃塞俄比亞改革內政，實施現代化教育，使國家在歐洲列強環伺之中保持獨立。
1913年12月12日，孟尼利克去世。其人至今受到非洲人的懷念。
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