真武大帝又稱玄天上帝、玄武大帝、佑聖真君玄天上帝，全稱真武蕩魔大帝，為道教神仙中赫赫有名的玉京尊神。
現在武當山信奉的主神就是真武大帝，道經中稱他為“鎮天真武靈應佑聖帝君”，簡稱“真武帝君”。
民間稱蕩魔天尊、報恩祖師、披髮祖師。明朝以後，在全國影響極大，近代民間信仰尤為普遍。
真武大帝也稱玄武、玄龍，盤古之子，於玉帝退位後任第三任天帝，生有炎黃二帝。曾降世為伏羲，為龍身，中華之祖龍。
據《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》，真武大帝是太上老君第八十二次變化之身，託生於大羅境上無慾天宮，淨樂國王善勝皇后之子。皇后夢而吞日，覺而懷孕，經一十四月及四百餘辰，降誕於王宮。後既長成，遂舍家辭父母，入武當山修道，歷四十二年功成果滿，白日昇天。玉皇有詔，封為太玄，鎮於北方。玄武一詞，原是二十八宿中北方七宿的總稱。屈原《楚辭》之《遠遊》篇有句稱，“召玄武而奔屬”。玄武七宿之形如龜蛇，故注稱，“玄武謂龜蛇，位在北方，故曰玄，身有鱗甲，故曰武”。北宋開寶年間，玄武神降於終南山。太平興國六年（981年）封為翌盛將軍。宋真宗大中祥符七年（1014年）加封為翌聖保德真君，後為避聖祖趙玄朗之諱，改玄武為真武。宋真宗、宋徽宗、南宋欽宗等屢有加封。元代大德七年（1303年）加封真武為元聖仁威玄天上帝。明成祖崇奉真武，御用的監、局、司、廠、庫等衙門中，都建有真武廟，供奉真武大帝像。
道教經書中描繪真武的形象是披髮黑衣，金甲玉帶，仗劍怒目，足踏龜蛇，頂罩圓光，形象十分威猛。《元始天尊說北方真武妙經》記載，真武帝君原來是淨樂國太子，生而神靈，察微知運。長大成人後十分勇猛，唯務修行，發誓要除盡天下妖魔，不願繼承王位。後遇紫虛元君，授以無上秘道，連越遊東海，又遇天神授以寶劍。入武當(太和山)修煉。居四十二年功成圓滿，白日飛昇，玉皇大天尊下令敕鎮北方，統攝玄武之位，並將太和山易名為武當山，意思是"非玄武不足以當(擋) 之"。宋天禧年間(1017-1022)詔封為"真武靈應真君"。元朝大德七年(1303)加封為"光聖仁威玄天上帝"，一躍而為北方最高神。
歷代封號
唐太宗封為'佑聖玄武靈應真君'宋太宗封為'翊聖將軍'
宋真宗加號'翊聖保德真君' 宋真宗再號'真武靈應真君'宋欽宗加號'佑聖助順真武靈應真君'
元成宗加號'元聖仁威玄天上帝'
明太祖加號'玄天上帝' 明太祖復封'真武蕩魔天尊'
明成祖封號'北極鎮天真武玄天上帝'
北宋開寶年間，據說玄武神降於終南山。太平興國六年(981年)封為翌聖將軍。宋真宗大中祥符七年(1014年)加封為翌聖保德真君，後為避聖祖趙玄朗之諱，改玄武為真武。北宋宋真宗、宋徽宗、宋欽宗等屢有加封。
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