都說男兒有淚不輕彈，可有的人眼淚說來就來，而且來勢洶湧。
《大唐新語》中載，宰相姚崇臥病在床，成敬奇登門看望。見到姚崇，成敬奇一把鼻涕一把淚。他把懷裡的數只鳥雀一一掏出來，請姚崇拿在手裡逐個放生，並說：“希望使您快速痊癒。”姚崇拒絕不得，只好勉而從之。成敬奇離開後，姚崇不滿其諛媚，跟家中子弟講：“此淚亦何從而來？”打這起，姚崇對其不復接遇。
謝肇淛與姚崇有過同樣的感慨。《文海披沙》中，他列舉了幾個例子。其中提到，高力士的父親去世，左金吾大將軍程伯獻、少府監馮紹正前往弔喪，披髮而哭，逾於己親。對此，謝肇淛感到難以理解。在他看來，脅肩諂笑還可以通過偽裝做到，“此副急淚，從何處得來”？
即便演技再好，這些哭者也藏不住那顆諛佞之心。這是因為，他們的行為無一不是過情之舉，錯位得讓人不解、令人不齒。為了撲向並牢牢抓住功名利祿，他們不惜拋掉人格尊嚴和道德恥感。那些常人不願為、不屑為的事，他們可以義無反顧、孤注一擲，甚至做了還洋洋得意，自以為得計。
唐代竇懷貞便是如此。韋皇后的奶媽王氏，本是一蠻婢，竇懷貞娶之為妻。當時，奶媽的丈夫俗稱“阿赩”，竇懷貞每次面聖或寫奏疏，都署名曰“皇后阿赩”。許多人嗤之以鼻，他卻欣然自得。竇懷貞的諛佞並非偶然為之，他任職憲臺期間，每次見到沒有鬍鬚的，就以為是宮中太監，必定百般討好。這等傾巧進用、名利燻心之輩，結局可想而知。他自縊之後，唐玄宗將其改為“毒”姓。
討好成風，往往離不開小氣候。武則天朝，出於維護統治的需要，朝廷需要祥瑞，諸多諛佞也乘勢而進。許多經不起推敲的荒唐事，成為載入史冊、後人調侃的段子。
一次，某地遭遇了三月雪。在鳳閣侍郎蘇味道等人看來，這是祥瑞，並準備草擬賀表，左拾遺王求禮認為不可。蘇味道說：“這是國家大事，為何要阻止呢？”王求禮回答：“假如三月雪是瑞雪，臘月雷豈非就是瑞雷？”舉朝上下都覺得王求禮的話有道理，賀表之事遂告停。
另，有人在洛水中獲得一塊石頭，此石白皮之上有數點赤斑。獲石者要將石頭獻給武則天，面對大臣們詰問，他說：“這塊石頭有赤心，所以來進獻。”李昭德怒叱：“這塊石頭赤心，難道洛水中其它石頭都要造反不成？”大家一聽，失笑不已。
無論稱三月雪為瑞雪，還是冠石頭以赤心，都是有悖常情常識的，駁倒並不難。王求禮、李昭德的話精妙之處在於，他們把諛佞者的心態心理揭批得體無完膚，千古之後猶讓人玩味不已。
與骨鯁之士或諛佞之輩相處，是截然不同的兩種體驗，宇文士及曾道出其中區別。一次，在宮中散步的唐太宗來到一棵樹下，說：“這是棵好樹！”宇文士及也跟著對這棵樹讚不絕口。太宗聽了，正色道：“魏徵曾勸我遠離佞人，我想不出誰是這樣的人，心裡曾懷疑過你，今天才發現你還真是。”接下來，宇文士及說了這麼一番話。
他一邊磕頭謝罪，一邊講：“群臣議事的時候，常常據理力爭，讓陛下您抬不起頭。今天，我有幸陪伴陛下左右，若還不稍稍順從一些，那麼您雖貴為天子，又有什麼意思呢？”可見，捨不得放下“坐轎子”的感覺，是許多為政者明知對方是賢者卻不樂意接近，明知對方是佞人卻不願意遠離的重要原因。
“親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。”唐太宗從善如流、辨別忠奸，因而能夠開創貞觀盛世。代州都督劉蘭謀反，被腰斬。將軍邱行恭請旨，提出要“探心肝而食”。太宗責備他：“劉蘭該如何處理，法典有明確規定，何至如此！如果吃謀反者的心肝就是忠孝，那麼劉蘭的心肝應該被太子和諸王所食，哪裡還能輪到你！”太宗的清醒，可見一斑！
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