1945年4月16日，围困柏林的苏联红军开始二战中最后一次战略性进攻——柏林战役。为此战苏军集中了白俄罗斯第1、2方面军和乌克兰第1方面军共270个师，20个坦克军和机械化军，14个空军集团军，2450架飞机，14200门火炮，1500辆坦克和自行炮，共262万兵力。
此时任何德国人都知道大势已去，但固执的希特勒还是集结了“维斯瓦”集团军群和中央集团军群，共48个步兵师，9个摩步师和6个装甲师，3300架飞机，10400门火炮，1500辆坦克和自行炮，共约80万兵力。
从4月16日起，苏军突破奥得河、尼斯河防线，25日完全包围柏林，29日开始强攻国会大厦，30日，希特勒在总理府地下室自杀，5月2日，柏林卫戍司令魏德林上将宣布投降。
是役，苏军以损失30.4万人的代价拿下柏林，几乎每八个进攻柏林的士兵中就有一个人把自己的血洒在柏林。实际上，从 1945年春天开始，盟军亦陆续开始进入德国本土作战，当苏军开始筹划柏林战役时，美英联军也前出至易北河，距离柏林不过100～120公里，和苏军抢一抢柏林未尝不可。
不过美国最终还是把攻占柏林这一荣誉让给了苏联，原因在于雅尔塔会议上美英苏达成的协议：德国将被美英法苏分割占领，首都柏林也不例外。盟军总司令艾森豪威尔认为既然已经确定四国军队将分区占领柏林，也就没必要与苏联争夺柏林，而且柏林防守严密，盟军若攻克必然付出惨重代价，艾森豪威尔自己估计至少付出10万盟军的死伤，认为不划算，还不如让给苏联。 
其次是苏联的强烈要求，不仅仅是因为德军曾在苏联犯下的累累暴行，而且苏联一直在接受美国的援助，斯大林为了证明苏联对反法西斯战争的贡献，也为了争取更多的政治筹码，决定要用鲜血换取苏联的地位。
最后也是最重要的依然是利益，尽管此时纳粹尚未完全覆亡，日本也还在给脸不要脸，但明眼人都能看出来战后美苏将会是怎样的立场，两国之间的剑拔弩张也不是共同的敌人掩饰得住了。
为了在战后的对抗中占据更多优势，苏联非常需要德国“末日计划”的产物。纳粹行将覆灭之时，曾上马了诸多今天看来也不可思议的新式武器，如GO-229飞翼战斗机，“银鸟”空天轰炸机，动力旋翼战斗机，被称为“别隆采圆盘”的纳粹飞碟，除了成功空袭英国的V-1和V-2火箭外，能空袭美国的A9/A10洲际弹道导弹，E系列超重型战车，而最重要的，就是纳粹已经研究到一半的原子弹。 
毫无疑问，苏联需要这些终极武器，柏林一定有相关的资料、设计图纸、模型甚至实物，对苏联来说，为了获得这些东西，付出一定的伤亡也是值得的，所以斯大林下令不惜一切代价拿下柏林。
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