1945年4月16日，圍困柏林的蘇聯紅軍開始二戰中最後一次戰略性進攻——柏林戰役。為此戰蘇軍集中了白俄羅斯第1、2方面軍和烏克蘭第1方面軍共270個師，20個坦克軍和機械化軍，14個空軍集團軍，2450架飛機，14200門火炮，1500輛坦克和自行炮，共262萬兵力。
此時任何德國人都知道大勢已去，但固執的希特勒還是集結了“維斯瓦”集團軍群和中央集團軍群，共48個步兵師，9個摩步師和6個裝甲師，3300架飛機，10400門火炮，1500輛坦克和自行炮，共約80萬兵力。
從4月16日起，蘇軍突破奧得河、尼斯河防線，25日完全包圍柏林，29日開始強攻國會大廈，30日，希特勒在總理府地下室自殺，5月2日，柏林衛戍司令魏德林上將宣佈投降。
是役，蘇軍以損失30.4萬人的代價拿下柏林，幾乎每八個進攻柏林的士兵中就有一個人把自己的血灑在柏林。實際上，從 1945年春天開始，盟軍亦陸續開始進入德國本土作戰，當蘇軍開始籌劃柏林戰役時，美英聯軍也前出至易北河，距離柏林不過100～120公里，和蘇軍搶一搶柏林未嘗不可。
不過美國最終還是把攻佔柏林這一榮譽讓給了蘇聯，原因在於雅爾塔會議上美英蘇達成的協議：德國將被美英法蘇分割佔領，首都柏林也不例外。盟軍總司令艾森豪威爾認為既然已經確定四國軍隊將分區佔領柏林，也就沒必要與蘇聯爭奪柏林，而且柏林防守嚴密，盟軍若攻克必然付出慘重代價，艾森豪威爾自己估計至少付出10萬盟軍的死傷，認為不划算，還不如讓給蘇聯。 
其次是蘇聯的強烈要求，不僅僅是因為德軍曾在蘇聯犯下的累累暴行，而且蘇聯一直在接受美國的援助，斯大林為了證明蘇聯對反法西斯戰爭的貢獻，也為了爭取更多的政治籌碼，決定要用鮮血換取蘇聯的地位。
最後也是最重要的依然是利益，儘管此時納粹尚未完全覆亡，日本也還在給臉不要臉，但明眼人都能看出來戰後美蘇將會是怎樣的立場，兩國之間的劍拔弩張也不是共同的敵人掩飾得住了。
為了在戰後的對抗中佔據更多優勢，蘇聯非常需要德國“末日計劃”的產物。納粹行將覆滅之時，曾上馬了諸多今天看來也不可思議的新式武器，如GO-229飛翼戰鬥機，“銀鳥”空天轟炸機，動力旋翼戰鬥機，被稱為“別隆採圓盤”的納粹飛碟，除了成功空襲英國的V-1和V-2火箭外，能空襲美國的A9/A10洲際彈道導彈，E系列超重型戰車，而最重要的，就是納粹已經研究到一半的原子彈。 
毫無疑問，蘇聯需要這些終極武器，柏林一定有相關的資料、設計圖紙、模型甚至實物，對蘇聯來說，為了獲得這些東西，付出一定的傷亡也是值得的，所以斯大林下令不惜一切代價拿下柏林。
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