都說劉備一生英雄，唯一遺憾的就是繼承人問題。他的兒子劉禪是歷史上有名的扶不起的阿斗。其實，劉禪還有個哥哥叫劉封。不過，這個劉封不是劉備的親兒子，而是養子。
劉封本來姓寇，舅舅家姓劉。劉備在荊州時，已經40多歲還沒有兒子，於是，收寇家的孩子做養子，改名劉封。這劉封倒也很爭氣，不但武藝高強，帶兵打仗也有一套，在打益州時立下戰功，被封為介於將軍和校尉的中郎將。後來，他又為劉備立下了不少戰功。
劉封在打仗中有一個有趣的小故事。公元218年，劉封跟著劉備進攻漢中時，和曹操相遇。劉備在山頭派劉封向曹操挑戰。曹操罵道，賣鞋的小子，你只會叫你的假兒子來，等我叫我家長黃鬍子的真兒子來打你！曹操的兒子曹彰因為長一把黃鬍鬚，被曹操成為“黃鬚兒”。曹操派人召曹彰和劉封對敵。
這場仗最終沒有打起來，因為曹彰還沒來，曹操就撤軍了。不過，這個小故事告訴我們，那時候人們的心中，養子和親生兒子的區別還是很大的，簡直可以說不在一個檔次。
公元219年，關羽被東吳的兵馬圍困襄樊，多次要求駐守上庸的劉封和孟達出兵相助，但兩人都被不敢輕易離開為理由拒絕。結果導致關羽敗走麥城，最後兵敗被殺。劉備的結義兄弟，五虎上將之一就這樣在大侄子眼皮底下喪了命。為此，劉備對劉封和孟達兩個人很有看法。
這件事剛過去，接著又出了一件事。公元220年，孟達與劉封因為鬧矛盾，致使孟達投降了曹魏。這樣，劉備對劉封更加不滿。
劉封回到成都後，劉備一方面責備他欺負孟達，另一方面責怪他不救關羽。這時，諸葛亮對劉備提出賜死劉封。考慮再三，劉備同意了。
當然，劉封被賜死，最主要的原因還是他的身份。劉備在收了劉封做養子不久就有了自己的親生兒子劉禪，但劉禪沒有戰功。相反，劉封的能力和戰功雖然比不上五虎上將，但總比一點戰功都沒有的劉禪要高出很多。這樣比較，劉禪當接班人似乎就有點不如劉封的呼聲高。
不過，劉封畢竟不是劉備的親生兒子，天下的父親誰不愛自己的兒子？劉備也一樣，他不想把自己辛辛苦苦打下的江山送給外人。正好借劉封的錯誤除掉這個心頭大患。
至於諸葛亮鼓動劉備賜死劉封，一方面是替劉備考慮，另一方面也替自己考慮。如果劉封當了接班人，絕對不會像劉禪那樣把權力完全交給諸葛亮，說不定還會鬧得君臣不和，給本來就在夾縫中求生存的蜀漢帶來災難。諸葛亮出於對蜀漢政權的考慮，和劉備心照不宣地選擇了劉禪做接班人。
三國是動盪的時代，也是靠腦子生存的時代。劉封臨死前後悔沒有聽孟達的話投降曹魏。其實，他投靠了曹魏也不一定有好結果，誰讓他是劉備的養子？當初做劉備的養子時，說不定劉封還很高興，覺得自己攀上了高枝，誰知，這高枝後來成了自己的奪命符。這可真是禍福相依。
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