從前村裡有戶人家，男主人姓李名飛光。李飛光三歲那年，父親喝了碗水中毒身亡，母親被縣官判以謀殺親夫罪斬首示眾。
李飛光就這樣失去了父母，靠著親戚和村裡一些好心人將他撫養長大。到他十歲那年，覺得不該再為鄉親們添麻煩了，於是就偷偷離開村子，到外地要飯，過起了四處流浪的生活。
一晃幾年過去了，李飛光長成了個大小夥子回到了家，靠上山砍柴、賣柴維持生活。在他二十六歲那年，被村裡一個名叫桂花的姑娘看中，嫁給了他。婚後兩夫妻和睦相處，日子過得很順心，三年以後又添了個兒子，取名李文斌。
一天，李飛光從山裡砍柴回來，躺在炕上就不想動了。桂花連忙端來一碗開水，放在窗臺上說：“文斌他爹，你先喝點水，我這就燒飯。”誰能想到，李飛光喝了這碗水以後就再也沒有起來，當天晚上就拋下妻兒死去了。
對於李飛光的死，大夥兒議論紛紛，有人說他是得急病而死，有人說是他父母把他叫去了，也有人說可能這屋裡有妖怪作祟，更有人懷疑是桂花下的毒手。李飛光的親戚本想告官，但想到李文斌尚小，不能沒有母親，也就忍了。
桂花辦完了丈夫的後事，就一心撲在兒子身上，苦撐苦熬將李文斌帶大。
李文斌長到十六歲，就和他父親一樣的勤勞能幹，挑起了家庭擔子，生活一天天好了起來。到了他二十歲那年，娶了個媳婦名叫細妹。夫妻恩愛，婆媳也相處的很好。一年後細妹生下個大胖小子，取名平安，把桂花高興地整天咧著嘴巴笑。
誰知道，就在平安七歲那年，突然間大禍臨頭，意想不到的事情又發生了。
那天細妹得了病，李文斌急忙請來醫生，號了脈開了藥方。李文斌抓了藥回來，送了碗開水進屋，放在窗臺上說:“細妹，你先喝點水，我這就去煎藥。”可是等李文斌把藥煎好送進屋裡一看，細妹已經口吐白沫，奄奄一息，不多久就氣絕身亡了。
細妹的孃家人，得知女兒不明不白地死去，都趕來了。他們發現屍體身上發青，認定是中毒而死，哪肯罷休，一張狀子告到了縣衙門。縣太爺派人驗屍，確認是中毒而死。於是當即把李文斌捉到縣衙審問。
李文斌把事情經過前後詳細說了一遍，但拒不承認自己殺害了妻子。他說:“大老爺，我和細妹一向和睦相處，相親相愛，兒子七歲了，我們夫妻間沒有吵過架，也沒紅過臉，我確實沒有半點害妻之心呀！今天我給她煎的藥還沒喝，只喝了半碗白開水就死了，說我毒死妻子，實在是天大的冤枉，青天大老爺，你得為小民作主呀！”
縣太爺細細一想，覺得人命關天，草率不得，當即令衙役將李文斌收監，宣佈退堂。
退堂後，縣太爺立即坐上轎子來到村裡，向村民們查訪。村裡人都說李文斌是個老實人，夫妻倆恩恩愛愛，絕不可能是謀殺。大家還說，李文斌家盡出怪事，他爹是喝了一碗水死的，他爺爺也是喝了一碗水死的，如今他老婆又是喝水死的，看來真是有鬼呀。
縣太爺心裡暗想：一碗水就能把人毒死嗎？這倒要搞個水落石出。於是就來到李文斌家裡，對每一個角落都仔細察看，又叫人端來一碗開水，放在窗臺上，碗裡的熱氣一陣陣上升，沒過多久，只見碗裡的水動了一下，漾起了微微的波紋。縣太爺馬上叫人拿來白麵，放在碗裡攪成麵糊，然後給狗吃。狗吃了麵糊，沒過半個時辰就口吐白沫，抽筋而死。縣太爺又到窗邊細細察看，只見窗臺頂上有一道長長的裂縫，他心想：也許妖魔鬼怪就藏在這裡。又叫人拿破棉絮紮在棍子上，再蘸上油，點燃以後對準裂縫燃燒。果然，不到一袋煙的工夫，從裂縫裡掉下來一個東西，大家一看，原來是一條五寸多長的大壁虎。縣太爺說：“看見嗎？這是真正的殺人兇手！它躲在裂縫裡，窗臺上擺一碗熱水，壁虎受熱後就撒尿，那劇毒的尿落進水裡，人喝了能不死嗎？這可惡的壁虎，害得李文斌祖孫三代不得安寧啊。”
當天，李文斌就被釋放回家。鄰居們對他說:“文斌，害死你爺爺、奶奶、你父親、你媳婦的殺人兇手就是這隻壁虎，要不是縣太爺認真仔細，不知還要害死你家多少人呢！” 李文斌聽完，大哭一場，並把壁虎剁成了血醬。
從此，人們才知道壁虎尿有毒，也知道官有好官和昏官，好官能查出真正的殺人兇手，昏官則跟著殺人兇手再殺人。
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