灤州皮影是中國皮影戲三大流派(陝西皮影、潮州皮影、北方皮影)中北方皮影的代表之一，被列入第一批國家非遺名錄，被譽為“掌上逸出的乾坤”。灤州皮影起源於明朝萬曆年間，由灤州人黃素志改進，因清初隨清軍駐防而廣為流傳。正如顧頡剛在《灤州影戲》中寫道：“原來影戲自黃先生髮明（實際上是傳播和改進）以後，傳者很盛，數十年後勢力遍及東三省，這時滿洲大勢方興。”
雕刻一個王官頭像，需要4000多刀，一刀都不能錯;雕刻一個1.2尺的精美影人，需要技藝嫻熟的藝人勞作三天。因為長期進行皮影雕刻，老藝人的手上磨出了厚厚的老繭，但即使成本再高，工序再複雜，皮影藝人們仍在堅持手工製作。
灤州皮影的歷史故事
皮影戲發源於西漢時期黃河流域，又稱“影子戲”、“燈影戲”。皮影表演並不複雜，一束光源一張幕布，幾個影人加上能唱能耍的藝人就能在鄉間地頭熱熱鬧鬧地開鑼上演。灤州皮影始於明朝，至今已有400多年。以河北灤縣的驢皮影最為著名，其獨特的掐嗓唱腔技藝自成體系，配合灤州方言自成風格，是唯一有專門唱腔、伴奏和驢皮影人的皮影戲。皮影戲最關鍵的道具是影人，灤州皮影獨特的構造散發著濃郁詼諧的鄉土氣息。曾在春晚上大紅大紫的舞蹈《俏夕陽》，就是從中脫胎而來，在人物造型上取其形。
為了上漆均勻，藝人一般都直接用手沾上漆塗抹在皮影上
初冬北方的空氣已近乾冷，斜斜的陽光灑滿徐豔光的工作臺，映得窗臺上十幾個皮影人越發的晶瑩剔透。幾十把不同口徑的小刻刀整齊地排列在桌上，長長的影子像列隊整裝待發的士兵，整個院落只聽得老師傅持續不斷的刻刀聲。老人自幼喜歡影人雕刻，陪伴他一生的就是皮影雕刻用具和驢皮，賣糧食和農產品所得的微薄收入，幾乎都用來購買驢皮。見到他時說的第一句就是“只要讓我刻皮影，我永遠沒病”。
時光劃過的刻刀印痕
雕刻皮子是皮影人制作中最考驗藝人功力的，只見師傅時而用刀子輕巧一擰，一塊月牙狀的鏤空就赫然出現，時而拿小木頭敲擊刀把兒，一個小小的頭飾隨之誕生。我注意到師傅並沒有用任何草圖做參考。對藝人而言，幾千個人物造型、雕刻版式和風格，都存在他們的腦海裡。自制的簡陋蠟版，形狀各異的刻刀，就是他們藝術創作的全部家當。
師傅舉起初有“王官”型的皮影像，不無驕傲地娓娓道來：“灤州皮影雕起來要求繁而不亂，密而不雜。精細活兒必須精細刀法，拉刀、推刀、迴轉、頓挫、明刀、暗刀，要做到刀刀準、快、穩。雕刻一個1.2尺的精美影人，需要技藝嫻熟的藝人勞作三天才能完成。像這個“王官”頭像，完整下來要刻上4000多刀，一刀都不能錯誤，否則就前功盡棄了。”
現在市場上充斥更多的是機器製作的十幾元的皮影。“那些機器刻的，不會更規整些嗎?”面對傳統手工藝共同面臨的尷尬，徐老搖頭特自信地回答：“你有所不知，機器雕刻和手工雕刻的皮影在細節上會有明顯差別。比如一個微小的圓形設計，機器雕刻的效果非常圓，而手工雕刻，即使是有豐富經驗的大師也不可能做出標準圓。手工雕刻的線條更自然流暢，最重要的是融入了手藝人的思想和情感，不同藝人的作品會呈現不同風格，這都保證了作品的稀有。真正懂的人，會願意花錢購買需要經過幾個月才能製成的影人。”由於長期進行皮影雕刻，徐豔光的手上磨出了厚厚的繭。即使成本再高，工序再複雜，老藝人仍在堅持用手工製作皮影。
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