西漢之時，能夠權傾朝野的大臣，漢武帝以前可以說是一個都沒有，但自漢武帝之後，這種情況發生了改變，權力甚至大過皇帝的大臣，一個接著一個。
而首開這種風氣的，就是漢武帝的託孤大臣，霍去病的弟弟霍光。
說起霍光這個人，用四個字來形容再適合不過，即“精於為官”。為什麼這樣說？漢書記載，霍光“出則奉車，入侍左右，出入禁闥二十餘年，小心謹慎，未嘗有過，甚見親信”。
俗話說伴君如伴虎，謹慎如衛青尚且恩寵漸衰，而霍光居然能夠做到一點過失都沒有，最後成為漢武帝最為信任的大臣之一，命畫工畫了一幅周公揹負周成王的畫賜予了他。
在極力加強中央集權制度、雄才大略的漢武帝面前，霍光雖然能夠做到沒有一點過失，但同樣的，也成就不了什麼事業。只能籠罩在一位位歷史牛人的光環之下。
可一旦漢武帝死去，幼主繼位，霍光成為權利中樞的核心人物之一，屬於他的時代就來臨了。
用史書上的話來說，就是“政事一決於光”。而有一件事情，就更能說明他權傾朝野到什麼程度。
同為託孤大臣的上官桀、桑弘羊等人，因為不滿霍光一人獨大，就聯合起來想用“密謀造反”的罪名，將其除去。可當時已經十四歲的漢昭帝，卻說了一句話“將軍為非，不須校尉”。
也就是說，霍光想要造反，還需要密謀組織嗎？連禁軍校尉都不需要的。這一件事就足以說明，在當時已經沒有人能將霍光怎麼樣。
可不幸的是，年輕的漢昭帝22歲就駕鶴西去。漢天子之位出現了空缺。立誰為皇帝，就成為了一件關乎天下，也關乎霍光一族前途命運的事情。
當然，後來立流落民間的劉病已為天子這件事，因為影視劇的原因，即便不瞭解這段歷史的人，都是十分清楚了的，用不著多說。
可就是在這件事上，有人認為，霍光立劉病已是“看走了眼”。為什麼呢？因為後來滅掉霍氏一族的，正是這位漢宣帝。
這種觀點認為，如果當時立的皇帝是其他人，沒有漢宣帝這麼厲害，那麼霍氏一族必定不會在霍光死後不久，就遭到了清算，慘到連一張吃飯的嘴都沒有留下的地步。
只要皇帝無能，控制起來就很容易；而操控著傀儡皇帝，掌控天下，又有誰能夠奈他怎麼樣？
確實，如果霍光這樣做，事情的走向會是這樣。
可是，這樣的觀點，忽略了一個很重要，但很根本的因素——霍光是權臣，他需要權力，因為沒有權力很多事情都將做不成；但與此同時，他也是忠臣。
他將天下大全握在手中，但卻不會運用這種權力去為非作歹、危害天下，或者是荼毒百姓；而是利用這種權力，想方設法將已經被戰爭、嚴刑酷法弄得疲憊不堪的大漢帝國，恢復過來、重振雄風。
所以，在他的輔佐之下，才有了歷史上的“昭宣中興”。假若漢昭帝不是死得那麼早，一段君臣相得的佳話說不定會出現。
或者概括地來說，霍光他有能力，也有抱負。可他很清楚，想要實現這種抱負，只是依靠他一個人是不可能完成的，也不是擁有了權力就可以實現。
他必定需要一位比他還有才華的皇帝，才有可能與之共同完成這種抱負。
為了這一點，他就不可能立一個無才無德無能的人，成為大漢的天子。如果這樣做，既是辜負了漢武帝的託孤之任，也是與自己的抱負背道而馳。
因此，立漢宣帝，霍光並沒有看走眼，反而正是因為知道漢宣帝的才能，才其他人都不選，而選擇這位險些死於獄中的劉病已。
只不過，在中央集權制度之下，權力只能由一個人或者一個集團掌控，不是皇帝就是權臣，或者是外戚、宦官，不存在共同享有的情況。
既然霍光這麼有才能，漢宣帝也是如此，所帶來的結果必然是兩虎相爭。霍光在世時，還是乳虎的漢宣帝自然鬥不過，所以韜光養晦；可霍光死後，霍氏一族再無老虎，而漢宣帝爪牙已經鋒利。
沒有才能的霍氏一族，註定鬥不過已成猛虎的漢宣帝，被清算就是意料中事。
這一結果，或許就如同史家評價所說，“驕奢則不遜，不遜必侮上。侮上者，逆道也。在人之右，眾必害之”。
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