中国古代的皇帝们除了治理政事，最重要的一件事就是为皇室开枝散叶，其中生儿子更被视为生平第一件大事。
古代子承父业的观念根深蒂固，只要皇帝有子嗣，哪怕是有一天皇帝突然暴毙，群臣们也可以拥立皇子，也有了可以继续效忠的对象。若是膝下无子，宗室们就会因为争夺皇位而互相倾轧，使国家不宁、社会不安。
而历史上的皇帝们为了保证皇家血统的纯正，防止皇位被他人夺取做了很多工作。一般情况下都不会有问题，但南朝的宋明帝刘彧一生有12个儿子，却没有一个是他亲生的。
宋明帝刘彧的长子叫做刘昱，他的生母叫做陈妙登，这个陈妙登也是一个可怜人儿。早年宋孝武帝刘骏外出巡游时，见陈妙登长得貌美，便将她纳入宫中，几年后，又将她赐给了当时还是湘东王的刘彧。
等刘彧做了皇帝以后，对陈妙登还算是不错的。刘彧曾向陈妙登许诺：若她能生下儿子，我便立他为太子。但是陈妙登的肚子却迟迟没有反应，而且宫中的其他妃嫔也没能生下皇子。这么多妃子都没能怀孕当然不是她们的问题了，据史书上记载刘彧“痿不能御内”，早就失去了生育能力。
但皇帝无子，这可是件大事，为了能早点生出皇子，刘彧便想到了借腹生子的主意。
当时刘彧有一个大臣叫李道儿，李道儿有一妻一妾，每年他的两位夫人各自都能为他生下一个儿子，到如今已经有10个儿子了，刘彧对此很是羡慕。
刘彧将他的想法告诉了陈妙登，起初她并不愿意，但被刘彧以“宗嗣事大”给说服了。就这样，刘彧随便找了个借口将陈妙登赐给了李道儿，临走时还嘱咐她：若怀上了立刻告诉我。
到了李府后，陈妙登不到一个月就有了身孕，知道消息后的刘彧十分高兴，命人将她接了回来。十月怀胎，顺利的诞下了长子刘昱。
不仅如此，刘彧还盯上了宗室王爷家的媳妇，他命人秘密调查诸王们的妻妾，若怀有身孕的便接进宫里，生下孩子后便将孩子母亲杀害，然后就成了自己的孩子。
而刘彧的长子刘昱后来继位当了皇帝，民间对他的身世议论纷纷他也并不在意，后来干脆不再掩饰自称“李将军”。他做的荒唐事比他父亲更多，年仅15岁便因为天怒人怨遭人给杀害了。
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