袁世凯是民国历史上的一个重要人物，他一手促进了南北和谈，迫使清帝和平退位，避免了国家的分裂，这些功绩是不可否认的。但他晚年却梦想着复辟帝制，致使招来骂名，晚节不保。
中国的皇帝制度从秦始皇统一天下到清宣统帝退位一共经历了两千多年，辛亥革命以后，中国终于摆脱了帝制轮回的怪圈，向着民主制的方向前进，但袁世凯却想将中国重新拉回那个帝制时代。
▲图为裕隆太后和宣统帝剧照
1915年，已经贵为中华民国大总统的袁世凯仍不满足，他开始策划改变国体，登基称帝。
早在一年前，袁世凯就强行解散了中国国民党，因为国民党籍议员资格被取消，国会因法定人数不足而无法召开，不久袁世凯更是直接解散了国会。
为了能将袁世凯推上帝位，他的亲信又在全国大开宣传攻势，制造全国人民拥护袁世凯称帝的假相。当时北京城内的称帝请愿团极多，各行各业都有，像什么学生请愿团、商人请愿团，甚至连乞丐请愿团、妓女请愿团都有。
最终，在全国人民的“拥护”下，袁世凯祭天称帝，改元“洪宪”，国号“中华帝国”。但这场称帝大秀仅持续了83天，袁世凯也因为忧郁成疾死于尿毒症。
袁世凯死后，全国人民掀起了一场为其写挽联的活动。一个流传较广的挽联是这样的：
起病“六君子”，送命“二陈汤”
“六君子”指的是杨度、孙毓筠、严复、刘师培、李燮和、胡瑛六人，他们鼓吹帝制，帮助袁世凯大造舆论。而“二陈汤”是陈树藩、陈宦、汤芗铭三人，他们本是袁世凯亲信，后顺应全国大势反对其称帝，对袁世凯的打击很大。而且“六君子”和“二陈汤”是中药名，一语双关，是一副不可多得的好联。
除此之外还有一副上下联字数不等的怪联：
袁世凯千古，中国人民万岁
即便是不熟悉对联规则的人都知道，上下联字数必须一致，这样才能对仗工整。而此上联五个字，下联却有六个字。当时人们觉得奇怪，便跑去问作者，作者答曰：“袁世凯对不起中国人民。”众人恍然大悟，纷纷叫绝。
其实在清末民初那段时间，所有人都对中国的前途感到迷茫。一些偏远地方的百姓甚至不清楚皇权已经终结。他们在闲聊时甚至还会询问:如今紫禁城中坐着的是哪位皇帝。有时还会发出感叹:时局艰难，不知什么时候才有真龙天子出世。
可见普通百姓并不在乎这个国家是帝制还是民主制，他们在乎的只是有人能带领他们过上好日子，仅此而已。
但是，皇帝驾驭万民的时间已经长达几千年了，有见识的中国人民不可能再让一个皇帝继续骑在百姓头上作威作福，所以袁世凯称帝注定只是一场闹剧。
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