方苏雅在云南拍摄的中国第一部纪录片
世界上第一部纪录片是1895年12月28日法国卢米埃尔兄弟在巴黎大咖啡馆的印度厅首次向公众放映的电影《工人离开卢米埃尔工厂》，这次公映是电影发展史上的重要标志，这一天被世人公认为电影的生日。
在中国诞生的第一部纪录片也与卢米埃尔兄弟有关，且仅仅相距7年。这要从卢米埃尔兄弟的好朋友奥古斯特·费朗索瓦说起。
奥古斯特·费朗索瓦，生于法国洛林地区的富商家庭，15岁成为孤儿，后来被一位省长收养，成年后被养父引领走上外交道路。1899年，他任驻云南府(昆明)名誉总领事兼法国驻云南铁路委员会代表，成为法国殖民外交政策的积极推行者。他在龙州时，认识了统军镇守边疆的广西提督苏元春。中国朋友苏元春按发音给他取了个中文名字“方苏雅”，从此他就沿用此名，还刻了一方印。
方苏雅不仅是位法国外交官，也是一名出色的摄影家，他与卢米埃尔家族交往甚密。
安托万·卢米埃尔原本是个开照相馆的，他有两个聪明的儿子奥古斯特·卢米埃尔和路易·卢米埃尔。当路易成功研制出非常理想的摄影胶片后，安托万干脆关了照相馆而开起胶片厂来。1894年9月，安托万买回一台由美国科学家爱迪生发明的机器，一台体积臃肿的可通过一个孔朝里看动图的“西洋镜”。路易和奥古斯特用了一年多的时间改造爱迪生的“只可一人看”西洋镜，将其活动影像借由投影放大，设计和制造出了世界上第一台“能够多人同时观赏”的电影放映机。卢米埃尔兄弟成为电影和电影放映机的发明人。
1899年，痴迷摄影的方舒雅在赶赴中国云南走马上任之际，随身带着7部相机和大量玻璃干片，还有一套卢米埃尔兄弟赠送的当时世界最新的电影摄影机。凭借这套摄影设备，方舒雅巧合地成为了历史上第一个拍摄中国动态影像的摄影师。
在云南的五年时光里，方舒雅阅尽这里的山川湖泊、城镇乡村、街道建筑、寺庙道观等各色人文，他将目光所及之处尽量凝固在影像里，拍摄了一部共31分钟的无声电影以及上千张照片。百年后，这些资料成为亚洲最早、最完整记录一个国家、一个地区社会风貌的纪实性影像。
1904年，方苏雅任满回国，同年轻女孩埃莲娜·马尔芒结婚后隐居乡间，并修建了一座名为“小中国”的新房。
1935年7月4日，方苏雅病逝。他把在中国拍摄的110幅底片、6本影集中的上千幅照片等资料交给了妻子马尔芒保管。1974年，马尔芒去世前，将部分遗物捐给法国巴黎的人类学博物馆等4个博物馆收藏，部分则交给方苏雅的后人皮埃尔·赛都保存。
下面摘录法国人方苏雅拍摄的《1902年的中国第一部纪录片》的文字说明：
影片是由原法国驻云南总领事、驻云南省代表奥古斯特·费朗索瓦于1902年在云南拍摄的。这位法国总领事还有一个中文名字，叫方苏雅。这一段无声影像生动清晰地反映了当时云南的市井和风貌。
第一个场景：表现的是一对富有的夫妇。可以看到一个壮年的老爷和他年轻的太太在吃饭。从服装看，他们都穿着体面的衣服。他们使用的瓷器茶杯、桌凳都是地位的象征。值得注意的是，太太那宽大繁复的衣裙以及明显可见的三寸金莲表明她完全脱离劳动。在镜头面前，太太看上去有些害羞，作为一个传统女子，她长年累月被限制在高墙大院之内，很少抛头露面。而老爷则显得非常自然以及威严，充分表明他的一家之主的身份。
第二个场景：表现的是苗族士兵的训练场景。1901年，八国联军侵华后，清廷意识到中国军队的落后，于是下决心推行军事改革，建设新军。所以，云南也开始了以洋枪为武器的新式训练。方苏雅常以法国领事的身份应邀参加检阅新军训练，先后拍摄了军队的多次训练。显然，苗族士兵还不能适应洋枪的训练，他们的训练动作十分僵硬，无论是在射击动作还是在踢正步上都表现得笨拙和迟钝。
第三个场景：表现的是两个年轻的男子。他们躺在床榻上抽着鸦片。他们手里的水烟杆是他们的地位象征，说明他们出身富人家族。鸦片是19世纪中期由英国主导的鸦片贸易后大量输入中国广州，而后蔓延至全中国的。在画面中，可以看到他们的动作十分娴熟，显然早已沉迷于鸦片中了。
第四个场景：是一个私人大院里的戏曲表演。演的是云南地方的戏剧——滇剧。滇剧融合徽、汉、秦腔等剧种，在云南很受欢迎。滇剧演员们穿着形状各异的华丽戏服，在镜头面前摆出各种造型，整个过程显得热闹与欢快。老练的方苏雅以端正的构图完整地呈现了他们的表演。
我们知道电影技术是法国卢米埃尔兄弟于1895年12月28日在巴黎发明的，而这位法国人方苏雅则是他们的好友。在方舒雅到中国云南走马上任之际，他们送给方苏雅一套当时最新的电影摄影机。凭借这套摄影设备，方舒雅巧合地成为了历史上第一个拍摄中国动态影像的摄影师。
值得一提的是，在1904年方舒雅即将离开云南时，面对“变得如此熟悉”的景象无限伤感地说“永别了，云南府”后，中国印象已渗入他整个的后半生，永难忘怀，他索性将法国乡间的归隐居所称为“小中国”。而中国也不曾忘记他，百年后，现在的中国云南昆明火车北站附近，一个以滇越铁路为主题的“方苏雅公园”建立了，以他的名字方苏雅命名。
（配图均截自纪录片视频）
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