關於故宮為何是九千九百九十九間半房，有一個傳說。
說是，明朝永樂皇帝朱棣當初修建紫禁城時，本想把間數定為一萬間，以顯示皇家的氣派。誰知，就在他下聖旨的第五天，他做了一個奇怪的夢：夢到玉帝把他招進了天宮。朱棣見玉帝滿臉怒氣，問玉帝為何生氣。得知是因為自己要建的宮殿房間數竟然同天宮數量相同時。他連忙道歉，稱說：“絕不敢超過天宮宮殿數目。”並說了很多尊敬的話，玉帝聽了才轉怒為喜，並賜他一塊天石，以鎮宮院，還要他再請七十二地煞、一百隻猛獸去保護凡間的皇城，如此方可風調雨順，國泰民安。朱棣連忙謝恩，當他抬頭看時，玉帝已經不見了，原來是個夢。第二天，朱棣就把自己的夢告訴了大臣劉伯溫，劉伯溫建議把紫禁城建為九千九百九十九間半。這樣一來，既不損玉帝面子，也不失皇家的壯觀氣派和天子尊嚴。
從此，“紫禁城房屋九千九百九十九間半”的說法就流傳出去了。其實，實際情況並不是這樣。目前皇宮裡殿、宮、堂、樓、齋、軒、閣用的間數是八千七百零七間。傳說中的半間就在清代存放《四庫全書》的文淵閣。在那閣樓的西邊，有一獨特之處，它和一般樓閣不同，兩柱之間不是一丈多的間隔，而是五尺左右的間隔，紫禁城的半間房就在這裡。
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