北洋大时代的生存智慧（二百六十七）：白菜烩豆腐。
北洋七年的初夏，段祺瑞连哄带骗，终于请动曹锟与张怀芝重回两湖前线，第五次作战计划似乎有望执行，没想到两位老伙计都寄希望于坐享其成，等着后起之秀吴佩孚卖力气。吴子玉作为一代儒将，在北洋军阀中不仅学历高，而且志存高远，出淤泥而不染。虽说吴佩孚也算是书生领兵，但是对付两湖地区的杂牌军，一群乌合之众自然成了这位秀才信手拈来的功名。就像段祺瑞对南征耿耿于怀一样，吴佩孚也有自己的夙愿，那就是通过一种更温和的手段，谋求天下归一。比起直系军阀老头子冯国璋的一昧求和，这位直系军阀中崛起的新星，他希望和平，但是也不怕干架。
但是，吴佩孚不想为一群尸位素餐的北洋元老们卖命，西南前线的两位上司，曹锟对自己有知遇之恩，吴秀才即使自己也成了“吴玉帅”，仍然是恭敬有加，但是张怀芝这样的草包，确实不入吴佩孚之眼。然而真正促成吴佩孚在前线停战的人选，却是一位算命先生。这个算命先生不是别人，乃是前任湖南督军谭延闿的同科兄弟张其锽，不但善写诗文，而且精通星相，这可与热爱占课算命的吴佩孚看对了眼，毕竟吴佩孚当年落魄时也在京师崇文门外摆过算命摊子，张其锽作为谭延闿的说客，拜会吴佩孚之后一见如故，两位算命先生惺惺相惜，张其锽自称研究六壬之学五年之久，以至于无师自通，吴佩孚也忆起当年作为算命先生摆摊谋生的峥嵘岁月，不禁眼红心热，大有相见恨晚之感。
其后，两人不免感到志同道合，更重要的是为湘军与吴佩孚对话提供了机会。按理说都是同行相轻，没想到吴佩孚和张其锽这两个算命先生却一见如故，直接促成了是年六月二十五日的直军与湘军的停战，双方握手言和进而湘南无战事。但是粤军大举反攻，北洋军相继丢掉龙岩、龙溪等地，作为援粤北洋军的主将，张怀芝还等着向曹锟“借赵云”，也就是等着吴佩孚前来冲锋陷阵，面对此时的境况只有偃旗息鼓，哪还有勇气继续挥师“援粤”。段祺瑞雄心勃勃的第五次作战部署，就这样因为两个算命先生的一见如故而宣告破产。这般虎头蛇尾，确实让执拗的段祺瑞不甘心，但是也没有办法，毕这只北洋之虎是位孤家寡人，没有自己的嫡系人马。
最终，面对前线的北洋军“博物馆”，也就是直军、奉军、鲁军、苏军、定武军等形形色色的地方军阀人马，还有张敬尧的第八师和冯玉祥的第十六混成旅，然而肯为其忠心卖命的却没有，段祺瑞开始明白仅依靠庙堂资本将会日渐羸弱，于是被迫打造自己的嫡系人马。因为一战的契机，麾下策士徐树铮也早有布局，段祺瑞于是令其以参战军的名义编练属于皖系军阀的嫡系人马，具体的练兵地点选在小站，这个北洋军的发迹之地，北洋军阀老头子袁项城的成名之地，三个混成旅的参战军整装待编，接着逐步扩大，白菜烩豆腐，谁也不沾谁的光，段祺瑞将拥有自己的嫡系人马。小站练兵成就了袁项城，此时的段祺瑞，也在期待着属于自己的荣光。
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