无聊地盘缩在草堆里，把尾巴在地上有一下没一下地拍了又拍，刘平础只觉烦闷欲死。
可是，怎么才能死呢？
——既要顺其自然，又不能妨害到别人，这可真不是件容易的事，弄得不好，死了比不死更糟糕。在这上面，他可是已经吃过好几次苦头了。
刘平础至今还记得，自己的前三生是缙绅之子，活着的时候仗着家里有钱，没少做缺德事，话说回来，当时谁会料到人死了还真得去见阎罗王呢？
从判官手中接过刘平础的功过薄，只不过翻了几页，阎罗王本来就青紫可怖的脸变得更加骇人，刘平础只听他指着自己一阵狂吼，也不知骂了些什么，反正就有鬼卒上来把他从某处高高的门槛一把推了出去，再睁开眼的时候，自己已经软趴趴地卧在了马槽之下。
——糟了！刘平础在心中惨叫一声，分明是投作了马胎。
身为牝马，无法开口说话，垂头丧气地在草堆上卧了一会，刘平础只觉肚子饥饿渐渐饥饿起来，也不得不含着眼泪蹭到母马身边求乳。
不到四五年功夫，刘平础已经长成了一匹体态修伟的高头大马，主人外出常喜欢挑选他作为座骑。这倒也罢了，偏偏这位主人是个急性子，为了让马儿跑得快一些，鞭子、马刺轮番上阵，每次都弄得刘平础身上痕血淋漓苦不堪言。为此刘平础一发狠，索性绝起食来，三天功夫就断了气。
本以为就此逃脱苦海，谁知到了森罗殿上却被阎罗王批责他未满罚限私自规避，眼看着阎罗王脸上的五官都拧作了一团，两个眼睛瞪得象铜铃一般，刘平础暗叫“不妙”——果然，这回下场更惨，刘平础被罚做了一条癞狗。
其它的苦处不提也罢，唯独这狗的天性，一看到屎尿之属便觉得香气扑鼻，只想扑过去大快朵颐，总算刘平础投胎的时候不知是出了什么纰漏，始终能记得自己前世本是人身，才能强忍着不食。其它的狗看他特立独行，都“汪汪汪”地嘲笑个没完。刘平础捱受不住，想到上世因为自尽结果被罪加一等，便另辟蹊径，寻机把主人的孙子狠狠地咬上了几口，果然马上就被一顿棍棒活活打死，遂了他的心愿。
按刘本础的如意算盘，这次乃命丧他人之手，想来定可从容得脱，没想到阎罗王不但罚他转世为蛇，投胎之前还加赏了他一百皮鞭，让刘平础大呼倒霉——难道自己要把六道之中畜类都做一遍不成？
蛇生苦短，转眼之间刘平础已经是一条年老的蛇了，每日卧在向阳的草堆里苦渡光阴。这一天正在发懒，忽然听到草堆边车马之声辚峋，刘平础心中一动，直直窜了出去，眨眼间被车轮压为两截。
谢天谢地，这一次阎罗王大概认为惩罚得他够了，终于开恩让他重投人胎，带着几世的记忆刘平础投生在了一个穷秀才家。这一世正巧也是姓刘，父亲给他起名承祖。刘承祖生而能言，文章过目不忘——本来嘛，那原是他三世之前都学过的东西，十多岁上，刘承祖便轻而易举的考中了秀才，后来官至翰林。
——人生在世千万不能作恶，三生的畜牲可真不是好当的，刘承祖并不讳言其事，常常对自己的子孙这样教导。
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