语文清话
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东汉许慎著《说文解字》书影
新字义的产生
文 | 王 力
咱们查字典的时候，常常看见一个字不止一个意义，甚至有多到几十个意义的。但是，咱们应该知道，这些字义并不是同时产生的，有时候他们的时代相隔一二千年。现在一般的字典对于每一字的意义，并没有按照时代来安排，所以单凭字典并不能看出字义产生的先后。例如“翦”字，依《辞海》里说，第一个意义是“翦刀曰翦”，第二个意义是“断也”，其实第一个意义比第二个意义早了千余年。又如“尼”字，依《辞海》里说，第一个意义是“女僧也”，第二个意义是山名，其实第二个意义比第一个早了千年或八九百年。
新义和古义的关系，并不像母子的关系。先说，新义不一定是由古义生出来的（见下文），再说，即就那些由古义生出来的新义而论，几千年前的古义往往能和几千年后的新义同时存在，甚至新义经过若干时期之后，由衰老以至于死亡，而古义却像长生不老似的。若勉强以母子的关系相比，可以说是二千岁的老太婆和她的儿子、孙子、曾孙、玄孙、来孙、晜孙、礽孙、云孙累代同堂。有时候，二千岁的老太婆还有二三十岁的晚生儿子；又有时候，儿子、孙子、重孙子都死了，而老太婆巍然独存，她的年纪虽老，却毫无衰老的状态，当如《汉武帝内传》里所描写的西王母，看去只像三十岁的人。当然，也有些老太婆早已死去，只剩她的孙子或重孙子的；但是，二千岁以上的老太婆现在还活着的毕竟占大多数。以上所说的譬喻颇近似于神话，实际的人生不会是这样的。所以我们说，新义和古义的关系并不像母子的关系。
由上文所说，新义的产生可以分为两类：第一是孳生；第二是寄生。所谓孳生，就是由原来的意义生出一种相近的意义。古人把这种情况叫做“引申”。例如上文所举的“翦”字（即今之“剪”字），由剪断的意义引申，于是用以剪断的一种工具也叫做“翦”（即“剪子”），两种意义很相近，不过一个是动词，一个是名词而已。所谓寄生，却不是由原来的意义生出来的，只是毫不相干的一种意义，偶然寄托在某一个字的形体上。但是，等到寄生的时间长了，也就往往和那字不能再分离了。古人把这种情况叫做“假借”。例如上所举的“尼”字，尼山的意义和尼姑的意义是毫无关系的，不过偶然遇合而已。由此看来，孳生还有点像母子关系（但严格说起来也不像，见上文），寄生就连螟蛉子也不很像，只是寄人篱下罢了。但是，如果原来的意义消灭了，新义独占一字，也就变成了鸠占鹊巢。例如“仔”字本是挑担的意思，现在只当仔细字讲。“骗”字本是跃而乘马的意思，现在只当欺骗字讲。有时侯，寄生的字本身也可以孳生，恰像螟蛉子也可以有他亲生的儿子，所以有些字所包含的几个意义是孳生寄生的关系都有，而且他们之间的关系是相当复杂的。
孳生的情形是很有趣的。许多孳生的意义都不像上文所说的“翦”字那样简单。有时候，它们渐变渐远，竟像和最初的意义毫无关系似的。这好比曾祖和曾孙的面貌极不相像。但如果把他们祖孙四代集合在一起来仔细观察，却还看得出那祖父有几分像那曾祖，那父亲又有几分像那祖父，那儿子也有几分像那父亲。例如“皂“字的本义是黑色（古人说“不分皂白”就是“不分黑白”）；皂荚之得名，由于它熟后的颜色是黑的。皂荚之中有一种开白花的，荚厚多肥，叫做肥皂荚，省称为“肥皂”，可以为洗衣之用。后来西洋的石碱传入中国，江浙一带的人因为它的功用和肥皂荚相同，所以称为“洋肥皂”，后来又省去“洋”字，只叫做“肥皂”。其中有一种香的肥皂，又省去“肥”字，只称“香皂”，于是，“皂”字的意义竟等于“石碱”的意义，也就是北方所谓“胰子”。由“黑色”的意义转到“胰子”的意义上去，几乎是不可思议。谁看见过胰子是黑的（不是不可能，却是罕见）？但如果咱们追溯“香皂”的“皂”字的意义来源，却又不能说它与“黑色”的意义没有关系。
有时侯，孳生和寄生的界限，似乎不很清楚。说是孳生罢，却并非由本义引申而来；说是寄生罢，却不像上文所举仔细的“仔”，欺骗的“骗”，和它们的本义毫无关系。例如“颜”字的本义是“眉目之间也”，“色”字的本义是“眉目之间的表情”，所以“颜色”二字常常连用。但那色字另有一个意义是“色彩”。这“色彩”的意义是“颜”字本来没有的，只因“颜色”二字常常相连，“色”字也就把“色彩”的意义传染给“颜”了。于是“颜色”共有两种意义，其一是当“容色”讲，另一是当“色彩”讲。到了后来，后一种意义渐渐占了优势，至少在口语里是如此。但是，在起初的时候，“颜”字还不能单独地表示“色彩”的意义，例如“目迷五色”不能说成“目迷五颜”，“杂色的花”不能说成“杂颜的花”。直到“颜料”这一个新名词出世之后，“颜”字才开始单独地表示“色彩”的意义了。乍看起来，“颜”字产生这“色彩”的意义似乎是孳生，其实只是寄生，不过，有了传染的情形，就不是普通的寄生了，咱们可以把这种情形叫做特别的寄生。
新字义的产生，有时候是由于自然的演变，有时候是由于时代的需要。所谓自然的演变，就是语言里对于某一意义并非无字可表，只是某字随着自然的趋势，生出一种新意义来，以致造成一种一义多字的情形。例如既如“皆”，又有“都”，既有“嗅”，又有“闻”，既有“代”，又有“替”，等等。所谓时代的需要，是社会上产生一种新事物，需要一个新名称，人们固然可以创造一个新字或者新词，但也可以假借一个旧字而给它一种新的意义。例如“枪”字，本来指的是刀枪剑戟的枪，后来又指现代兵器的枪。“礮”字（“炮”字），本来指的是发石击人的一种机器，后来又指现代兵器的炮。大致说来，由于自然的演变的情形居大多数；由于时代的需要的情形是颇为少见的。
除了上面的两种原因之外，新字义的产生还有两种原因：第一是忌讳，第二是谬误的复古。
从前皇帝的名字是要避讳的，就是所谓庙讳。因为避讳，该用甲字的时候，往往用乙字来替代，于是乙字就添了一种新的意义。例如“祖孙三代”在唐以前本该说成“祖孙三世”，因为唐太宗的名字是李世民，所以唐朝人就改“世”为“代”了。最有趣的是，唐亡之后，应该可以不必再讳言“世”字，然而大家用惯了“祖孙三代”的说法，也就很少人想恢复“祖孙三世”的说法了。从此以后，“代”字就增加了一种新的意义了。
所谓谬误的复古，是写文章的人存心要运用古义，但是因为学力不足，他们所认为的古义却是一种杜撰的新义。例如清代的笔记小说里，有许多“若”字是当“他”字讲的，其实“若”字的古义是“你”，不是“他”。又如现代书报上的“购”字当“买”字讲，其实“购”字的古义只是“悬赏征求”，不是“买”。以“若”为“他”之类，恐怕还有人指摘；至于以“购”为“买”之类，大家都已经习非成是了。求古而得新，这是爱用古义的人所料想不到的。然而这种情形可见不少。
关于新字义的产生，我们这几段话不过是随便说说而已，若要仔细研究，应该时时留心每一个字的新旧意义，咱们首先要问：这个意义是什么时候就有了的？其次要问：这个意义是怎么样产生出来的？咱们虽然不能完全解决这个问题，但是由这些问题所引起的兴趣已经是无穷了。
1942年7月17日
（载《国文杂志》第一卷第二期，又收入《龙虫并雕斋文集》第三册）
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/策划：李节
/排版：崔蕾（实习生）
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