欢迎阅读本期《今古纵横》。
很多关于清朝朝政的影视剧中，经常会提到“军机处”的名字，大家肯定认为这么一个高大上的名字机构肯定是清朝最重要的部门。的确，军机处是清朝中后期重要的权利机构，只是当初设立的时候却只是个临时部门，而且直到军机处“寿终正寝”其也不是清朝政府中的正式官僚机构。
军机处虽然冠以“军机”之名，但是其职能范围却不仅仅局限于军事。最早是雍正时期，因为要应对西北战事，雍正皇帝在内廷设立了军机房，选了部分职权部门的官员处理紧急军务，后改称军机处。所以它的成立就像当初明朝设立“内阁”一样，都是一个临时成立的班子。而从其办公场所位于乾清门西侧的一排小平房来看，甚至还不如明朝的内阁，完全就是个给皇帝听差的场所。
其实，清军入关后，顺治皇帝一开始也是仿“明制”设立了内阁。但到了工作狂雍正继位时，他不分日夜的都会召唤这些内朝臣议事。为了方便，雍正十年，公元1732年雍正成立了“办理军机处”。军机处成立之后，马上就分权“内阁”，这也和清朝政务体制中特殊的“奏摺”有关。清初承明制，官员上奏因公称为“题本”，因私称为“奏本”，但无论是哪儿种都需要经过内阁“拟批票签意”见才能交皇帝审阅。但这一过程难保泄密，因此康熙就发明了“奏摺”。一般皇帝的亲信或者重要大臣、封疆大吏有重要事情禀报，就将“奏摺”用盒子密封，不通过内阁直接面呈皇帝，而雍正就将这一特殊奏章由军机处主导承接。
在“军机处”兼差的官员其实就是拿着原本官职的俸禄，帮着皇帝干私活。他们一般被统称为军机大臣，但是其实具体还分为“军机大臣”和“军机章京”，也就是掌握的机密也分级别。他们的职责是“掌书谕旨，综军国之要，以赞上治机务”。具体来说，就是辅助皇帝处理“奏摺”中呈报的重要机密事宜。身为军机大臣很苦的，不光是每日必须面君，而且还要随叫随到，“直禁庭以待召见”。
据史书记载，雍正朝的军机大臣们每天凌晨3点左右就要到军机堂等待任务，等待雍正批阅后下发任务或者商讨国策。而且，他们不光是“顾问”皇帝，军机处后来还被授予了“负责保管重要的国家档案”的职责。他们将皇帝批阅的“奏摺”以及批阅归册成档，称为“随手登记档”和“军机处录副奏摺”，这也成为了我们如今研究清史所倚重的重要史料。
为了保密，军机处还是皇帝特别规定的一般人不得入内的场所，就算是王公大臣，连踏上军机处平房的台阶都是要杀头的。即便是军机章京办事的次等保密级别的小屋，也不许闲人窥视。而且，雍正朝后，清朝“奏摺”盛起，除了官方机构的“题本”奏疏，私人上奏全部变成“奏摺”，皇帝完全掌握了每个官员的私人想法。而且和之前的内阁批阅的“奏本”不同，“奏本”是内阁看了才给皇帝，“奏摺”是皇帝看了才和军机大臣商量，这让皇帝更加集权，该看的我会给你看，不该看的就没人知道了。但是，军机处的设立对皇帝本身素质的要求也变得非常高了，遇到贤君尚可，遇到昏庸之辈，国家命运就只能听天由命了。
军机处的设立不但适应了清朝皇帝对政务缜密的需求，同时抽空了内阁的“票拟权”，皇帝将政务处理的主动权收为己有，故大受清朝皇帝的青睐。所以，其虽是因为应对西北军务而设的临时机构，但之后却成为常设部门，其业务范围也不局限在军事，而成为政治、经济、军事、外交等无所不包的最高秘书机构。而军机大臣其实也都是皇帝的私人秘书，但这秘书实权也已经变得非常之大，因此清朝有所谓“大学士不兼直军机，不得谓真宰相”之说。
閱讀更多 今古縱橫 的文章
