天下第一村——周村（续）
公元1904年，在洋务运动和清末新政的推动下，山东巡抚周馥与北洋大臣、直隶总督袁世凯，联名上书奏请清政府批准山东的济南、周村、潍县(今潍坊市)为自开之商埠。清光绪三十年四月初五日，周村被清朝政府批准开辟为商埠，地点是从周村东门至老火车站，第一批工程占地一千亩。同一年，胶济铁路正式通车。一时海内外的商贾云集于此，商业十分繁荣，最多时商号、作坊达到5000余家。一批老字号店铺迅速发展起来，享誉海内外的瑞蚨祥绸缎庄就发源于周村大街。
开埠，引发了外资涌入的浪潮。除了原来在商埠街上的日本大富洋行、德国礼和洋行外，大批外国商号陆续在商埠街上先后开业。代表性的有德国的德和洋行、德园号油栈、美国鸿记油栈、英国与荷兰的壳牌石油公司、日本铃木洋行、英美烟草公司、日本小林洋行、日本寺村丝行等，最多的时候达到108家。开埠，加快了周村近代化的进程，促进了机械化大生产，以丝绸业为例，周村丝织业1931年发展到960家，丝织机14000台，工人5万人，年产绸缎300万匹，品种30多个，麻丝9万箱(180万斤)。丝绸产值达411.9万元，占全省63.2%。1939年出版的《现代本国地图》记载：“周村丝织业之盛，所织绢、绉、绸、绫之属,称山东第一"。
不仅如此，开埠，也引发了上层建筑的嬗变。西方资本和商人来到周村的同时，也带来了真正意义上的近代文化教育、医药卫生和新的生活方式，形成了周村最初的文化启蒙运动。周村于开埠后成立了第一所女子学校，其后，英国基督教会、南洋兄弟烟草公司、美国天主教会先后在周村开办了学校，完全采用西方教学方式，他们的物理、化学、外语、地理、生物、天文等课程，极大地开阔了中国学生的眼界，开始改变中国人的思维方式，为周村及山东的近代化奠定了基础。
周村丝绸业中的谦祥益、裕茂公、八大鸿、六大瑞、荣德义、庆和永、三义太等商号，染业的东来升、东元盛、成记、义生永等商号，都在全国各地设有分号，为中国的民族工商业发展，输送了大批的骨干力量，成为名副其实的民族工商业的摇篮。
在中央电视台播出的电视连续剧《大染坊》，就直接取材于周村，并以乱世奇商陈寿亭艰苦创业历程为主线，讲述一个沿街乞讨的叫化子，经过奋斗成为印染业大实业家的故事。
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