我們知道，人類生活的這顆星球已經歷過多次生物大滅絕事件，這些事件的發生都是很遙遠的事，與現今的人類社會文明演化無關。譬如，離我們最近的一次就是6500萬年前的恐龍突然集體大滅絕，這次典型事件也造成了地球其他物種的大毀滅，而人類先祖的出現只是幾百萬年前的事。
地球毀滅形成史前文明
如今許多人猜測，我們居住的這顆星球，在其幾十億年的演化史上可能多次進化出智慧文明，只不過都遭受了無情災難的毀滅。我們把這些曾經被毀滅的文明稱為史前文明，即不同時期地球上存在的不同文明。
他們在這個問題上列舉出的證據有：在距今6億至2.5億年前的三葉蟲化石上發現過類似人類的腳印；非洲加蓬共和國發現20億年前的大型鏈式核反應堆；南非發現的28億年前的金屬球，還有秘魯荒原上的“納斯卡圖案”、復活節島上的石雕像、哥斯達黎加的石球遺址等等。這似乎都說明，在我們這一輪人類文明誕生之前，地球上就已經有了一輪或幾輪較高的文明社會。
對於現今的人類文明，也有人預言，它不會永久延續，也必然會在某一時間遭受一次大的不可抗拒的毀滅事件，從而導致人類文明與大多數生物走向滅絕。然後，地球上又開始新一輪的輪迴。幾年前，美國人拍攝的科幻電影《2012》就是對這種大毀滅預言的具體描繪。
什麼造就了地球週期性毀滅？
多年來一直困擾人類的是：是什麼力量使地球週期性地遭受滅頂之災，致使地球生命一次次地被毀滅？如果真如電影《2012》中描述的那樣，是由於地球自身特大火山的爆發，那麼是什麼原因誘發了這種級別的火山爆發？假如像有人所言，恐龍的毀滅是由於小行星對地球的撞擊，那麼又是什麼力量使小行星偏離了自身的軌道而撞擊了地球？
“行星九”隱藏在太陽系深處
我們可以猜測，是宇宙中某種神秘的力量導演了地球上悲劇的發生，但這種力量肯定不是支配宇宙運行的大作用力。如果是大作用力發生突變，那麼發生的災難就不僅僅是地球生物毀滅這樣的“小災小難”，而是宇宙走向死亡或是銀河系發生紊亂，至少是太陽系遇到麻煩，那樣的話整個地球都會分崩離析，不復存在。而我們在這裡探討的，是這種給地球製造週期性“小麻煩”的作用力會是什麼。
天文學界2016年的一項研究發現，可以使我們對解開此謎產生新的聯想。
2016年1月20日，美國加州理工學院的邁克·布朗和康斯坦丁·巴特金在《天文物理期刊》上發表他們的研究成果，宣佈太陽系邊緣柯伊伯帶中6顆天體的運行軌道異常。這6顆天體雖然以不同速率運轉，但其運行軌道擁有相同的傾角，且朝向太陽的角度相近，而自然條件下碰巧出現這一情況的概率只有0.007%。在排除其他可能性後，兩位天文學家推測，太陽系內柯伊伯帶以外的區域裡可能存在一顆未知的大行星。由於這些區域又冷又暗，未知行星反射的太陽光極為微弱，因而要觀測確證非常困難。而造成柯伊伯帶天體傾角相同的原因可能就是“這顆真正的行星”的引力作用。
推算出的“行星九”可能軌道（橘色）
布朗和巴特金認為，這顆暱稱為“行星九”的星體的質量約是冥王星的4500多倍，是地球的10倍。因此，其引力足以影響位於太陽系邊緣的幾顆矮行星的運行，對太陽系邊緣柯伊伯帶中的天體的運行產生根本性的干擾。他們還說，雖然目前未能直接觀測到“行星九”，但他們通過數學模型和計算機模擬找到了它存在的“鐵證”，並認為“行星九”屬於氣態巨行星。
據推測，“行星九”沿奇特的橢圓軌道繞太陽運行，與太陽之間的平均距離約為320億千米，遠日點約為1600億千米。而冥王星和太陽之間的平均距離約為59億千米，遠日點約為74億千米。人們把地球與太陽之間的距離作為1天文單位，取其整數為1.5億千米。木星與地球的最近距離大約6.3億千米。相比之下，我們就知道1600億千米是個什麼概念了。有天文學家提出，這顆行星一旦被確證，將改變太陽系的疆界，行星的定義可能需要重新修改，太陽系形成模型也要重新認識。
為什麼可能是“行星九”？
“行星九”環繞太陽一週需1萬至2萬年，而冥王星環繞太陽一週需要247.7年，海王星需要164.8年。
由此，我們是否可以這樣猜想：當這顆碩大的以奇特的橢圓軌道繞太陽運行的“行星九”以萬年以上的週期飛臨太陽附近，也即飛至近日點時，由於距地球也較近，它會以強大的引力干擾地球，使地球磁場紊亂、地心沸騰，擾亂地球周圍的引力場，致使一些隕石或小行星撞向地球，給地球造成巨大的毀滅性災害，從而導致地球生物的大滅絕。
也許有人會說，地球上發生大滅絕事件的週期是不規則的，其間隔時間也是漫長的，絕非一兩萬年！
我們是否可以這樣解釋，當這顆大行星飛向近日點時（只有這時它才距離地球較近），因為地球也在繞日運行，因此它不是每一次都能與地球近距離相會。往往它遠道而來飛到太陽的右側時，地球卻轉到了太陽的左側，而當它飛到太陽左側時，地球又已經運轉到了太陽的右側。因而它不是每一次都能與地球近距離相會，這樣就對地球造不成大的干擾。但如果這樣的情況重複多次，它就有可能在某一次到達近日點時與地球發生近距離的交會，這樣，地球上的災難也就降臨了。
這與地球和火星的最近距離約為5500萬千米，最遠距離則超過4億千米，兩者之間的近距離接觸大約每15年出現一次是同樣的道理。只是由於火星的質量比地球還小，對地球構不成明顯的引力干擾。
當然，地球和上述“行星九”近距離相遇的概率計算起來要複雜得多，今天我們對它的觀測還不夠明確。但是，如果上述猜想成立，那麼我們依據這顆大行星的奇特的運行軌道，就有可能計算出地球下一次遭遇不幸的大致時間。
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