梁元帝萧绎是一个喜欢读书爱好文学的君主。他是梁武帝萧衍的第七子，梁简文帝萧纲之弟，借助“侯景之乱”于552年在江陵登基做了皇帝。为政期间，政令混乱，朝纲失措，两年后西魏攻破了江陵城，兵败投降，不久就被杀害了，终年47岁。
萧绎的政治生涯虽然颇多诟病，是葬送梁朝的罪首，但是他的文学才华可以在中国文论史上占据一席之地。
萧绎的家族文学氛围很浓，他的父亲萧衍、长兄萧统、三哥萧纲都是梁代有名的文学家。萧绎自幼“聪明俊朗，天才英发，出言为论，音响若钟”。萧绎在登皇位之前是皇子，读书十分的刻苦，他身边常置侍从多人，轮番读书，昼夜为常，所以说他博通典籍。他给自己立下了一个奋斗目标著书立说“要成一家之言”。因为书读的认真，以至于一直眼睛失明了。
萧绎的文学成就在“四萧”中堪称翘楚，他写了一部《金楼子》，是诸子百家"子"部的代表作，在中国文学史上有很高的价值。
萧绎还工书善画，他曾自画孔子像，他的绘画水平，在历代帝王之中，无人可出其右。他的代表作是《职贡图》，记录了前来南梁朝贡的当时各个小国的人物形象，上面波斯胡人，也有黑人，这幅画不但是艺术史上不可多得的一件珍品，更是研究中国古代朝贡史极为珍贵的一份资料。
萧绎的研究十分的丰富，他有很多身份。除了文学家、诗人、学者、皇帝、画家、书法家之外，音乐理论上的造诣也很深，他对中医也很有研究，水平据说可以秒杀当时名医，他的围棋水平在当时没有对手，还写了好几本棋谱，此外他还是姓氏学家，他对玄学也有很深的功夫，在历朝研究周易的专家中可以占据显赫的地位。他还写了一本兵书《玉韬》。即使是当时令士大夫们十分反感认为是野蛮人做的马术，他也有研究，并且还写了一部专著《相马经》，据说水平超过伯乐。等等等等。
他的才华以及学问简直无人能及无所不包。
萧绎还喜好收藏图书，"四十六岁，自聚书来四十年，得书八万卷"， 他整理了不少的文献，后来又得到王僧辩从建康运来的图书八万多卷，有史料称他的藏书达十多万卷。不过令人痛心的是，在江陵城即将被攻破之际，萧绎竟然“命舍人高善宝焚古今图书十四万卷”，把这些历年积攒的珍贵书画付之一炬，销毁了。他还悲叹说"读书万卷，犹有今日"。并欲投火自焚，要不是宫婢赶紧拉他的衣服，估计早就葬身火海了。
上面这些足以说明他在文学方面的成就。
只是这个醉心于文学研究与创作的皇帝也太荒唐，萧绎曾说：“我韬于文士，愧于武夫。” 竟然在大敌压境时还和大臣探讨讲解《老子》而不修武备。554年十一月，西魏军队已经攻到栅下了，“帝犹赋诗无废”。这就注定他难逃国破家亡的命运了。
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