英国探险家威廉·亚当斯（William Adams，1564年9月24日 - 1620年5月16日），他有一个日文名字三浦安针。亚当斯是是在1600年，为荷兰东印度公司执行一次探险活动的时候到达了日本。他也是第一个到达日本的英国人。但是起初他是被当做人质扣留在日本，而其他人被幕府要求回到荷兰去说服荷兰统治者建立和日本的贸易关系。就这样，亚当斯留在了日本。但是后来，他却得到了将军的重用，他和另外一名伙伴甚至还成为了武士。
旧日本军舰 三浦安針像 （威廉亚当斯）
1607年，亚当斯为将军德川家康（Tokugawa Ieyasu）建造了圣布宜纳文图拉号（San Buena Ventura），这是一艘在日本建造的120吨级的船。这艘船是基于当初亚当斯他们到达日本的时候所乘坐的那艘的设计而建造的，因此是西方风格的船只。德川家康在得到这艘船后非常满意，便命令建造后续船只。他希望日本人可以乘坐这些船到更遥远的其他国家进行贸易，而不只是在东南亚、南亚地带。
1609年9月30日，载有373名船员的西班牙旧金山号（San Francisco）大帆船在日本千叶海岸失事。317名幸存者受到日本人的热烈欢迎。其中一名乘客甚至是菲律宾总督罗德里戈·德维韦罗（Rodrigo de Vivero y Aberrucia），他有机会见到将军德川秀次，而他的父亲德川家康希望扩大与墨西哥（新西班牙）和西班牙的贸易。当时的西班牙和荷兰是全球海上强国之一，并且是竞争关系。为了开发日本，罗德里戈承诺会很快建立起西班牙和日本的贸易关系。但是他要求日本停止和荷兰的贸易并赶走荷兰人，但是德川家康拒绝了这个要求，毕竟对方有竞争日本才有利润。最后德川家康把亚当斯造的圣布宜纳文图拉号借给了罗德里戈，并派了一批日本人随同罗德里戈去墨西哥学习。次年到了墨西哥后，墨西哥总督热情款待了他们，但是却没收了那艘船。据称，理由竟然是怕日本人也变得精通航海，不得不说，西班牙人挺坏的。
1613年，在外交官支仓常长（Hasekura Tsunenaga，支倉常長）的带领下，一个日本使团乘坐了日本建造的圣胡安·巴蒂斯塔（San Juan Bautista）大帆船，使往美国和欧洲。
旧日本军舰 支仓常长 外交官
这艘船原名叫伊达丸（Date Maru），是西班牙大帆船风格（Galleon），也是第一艘日本建造的西式帆船之一。 这个外交使团到达了美洲、梵蒂冈、罗马等地，跨越了太平洋、大西洋。期间，船只本身装着支仓常长的财务又从欧洲开到墨西哥，再返回日本。伊达丸排水量达到508吨，比起之前的亚当斯建造的120吨大了4倍多。
旧日本军舰 伊达丸号 复制品
旧日本军舰 伊达丸号的航行路线
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