一位教師同客人見面，覺得直接問候“你的父親身體可好”不太文雅，便拽了一句文:“家父近來可好?”客人鬧愣了，只好說:“對不起，令尊我還沒有見過。”
無獨有偶，偏偏中央電視臺《藝術人生》節目一位著名主持人，重蹈覆轍，同樣誤將對方的父親稱為“家父”。這已經是夠難堪的了，可是，所在的節目組卻硬著頭皮，偏要“將不是當理說”，辯稱他們的主持人是“為了更好地與觀眾溝通”，說什麼:“從語言的角度來講，‘令尊’是在不太熟悉的時候用的，而為了拉近與被採訪者之間的距離，更好地進行溝通，用‘家父’也可以的。”真是滑天下之大稽!
過去，有人家中來客，嫌自家的房間太小，欲借鄰居家的用一下。寫信說:“家室太小，欲借令堂一用。”結果被鄰家扇了一個大嘴巴。不知道捱打者的同事，又將為他做怎樣的辯護?
日常社交稱謂是門大學問
《三字經》有一段話:“父子恩，夫婦從，兄則友，弟則恭，長幼序，友與朋，君則敬，臣則忠。此十義，人所同。”實際上，講的是五種倫常關係:君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友。裡面也包含了長幼、尊卑、上下的秩序。所謂稱謂，就是源於這個“五倫”“十義”而產生的。
從前的官場、文壇、商學各界，都特別注重禮儀，日常交往、書信往來、著書立說，在名、字、號的用法上十分講究。
君王對臣下，長輩對晚輩，老師對門生，都是稱名。按照規則，上級對下級應該稱名，但有些講究禮節的，往往還是以字相稱，表示尊重。比如，曾國藩信札中，對其下屬，一般都以字相稱，並不直呼其名，而自己則謙稱“國藩”“鄙人”。
舊時，當本人說到自己時，一般都用本名，而不能自報字、號。在書信和文章中署名、落款，也是如此;而且，稱呼自己時往往用謙詞或者卑稱，如“鄙人”“在下”“不才”“僕”“晚生”“後學”，等等。而如果自己稱“字”，則被認為“有失體統”。
這裡有個典型事例:晚清狀元、中國近代化的開拓者之一張謇，一天，接到在青島求學的兒子張怡祖的信，看過之後，忽然發現信背封條處，署有“孝若”二字。“孝若”，是怡祖的字。當時，張謇大為不悅，立即寫信加以責備:“今兒才十五......對他人尚不可遽稱字，況於寄父之函而題封以字乎?此事關乎禮教，不可不知，以後動筆，須小心!”
張謇獨子張怡祖，字孝若，“民國四大公子”之一
而稱呼別人則用尊稱，如“閣下”“足下”“大人”“鈞座”等。反之，如果對人直呼其名，會被認為是一種沒有禮貌的不敬行為。尤其是對那些有身份的人，如果直呼其名，唐突長者，輕則遭到奚落、恥笑與戲弄，嚴重的還會罹災賈禍。
舊籍中有一個“家僮背磨”的趣事。明初，江南名醫莊伯和，性開朗，善諧謔。一日，他的友人、當地名士李庸遣家僮送來書信一封。家僮呈遞書信時，不慎叫出了這位名醫的名字。對這種失禮行為，當時文人一向都看得很重，莊氏也極度不滿。但他並沒有當面加以指斥，而是採取一種巧妙做法予以懲處。只見他一本正經地對李家僮僕說:“你們老爺要借我的藥磨用一下，叫你把它揹回去。”並隨手書寫一份回函，要他轉交。家僮揹著沉甸甸的藥磨，氣喘吁吁地回到家裡。主人先是一怔，待到看過了便函:“來人當面直呼姓名，實為無理，罰他馱運藥磨兩遭。”這才明白了底裡。不禁被友人的風趣逗得哈哈大笑，遂立即命令家僮再把藥磨揹回去。
至於下屬對上級、晚輩對長者、學生對先生，則絕對不能稱名，即使以字、號稱之，後面往往還要綴上相關的尊稱。在字、號不再通行的情況下，對於師長、尊者、德高望重的人，人們習慣在姓的後面加上“先生”，或者職務、職稱;年歲大的以“公”“翁”或“老”稱之;年輩相當的，為客氣起見，有的稱“君”稱“兄”;即使稱名，也並不直呼，往往要在後面附以“先生”“女士”等稱謂。
親屬之間的稱呼，同樣也頗有講究，而且可以說，是中外一體的。比如恩格斯就曾說過:“父親、子女、兄弟、姊妹等稱謂，並不是簡單的榮譽稱號，而是一種負有完全確定的、異常鄭重的相互義務的稱呼，這些義務的總和，便構成這些民族的社會制度的實質部分。”這是從責任、義務的角度說的。恩格斯還講過，親屬間的稱謂，“是實際上流行的對血緣關係的親疏異同的觀點的表現”。
從前對於父母之名，是要避諱的。古人說:“父母之名，耳可得而聞，口不可得而言，則所諱在我而已。”看過《紅樓夢》，人們當會記得第二回冷子興與賈雨村的一段對話:
子興道:“......上一輩的(名字)，卻也是從弟兄而來的，現有對證:目今你貴東家林公之夫人，即榮府中赦、政二公之胞妹，在家時名喚賈敏。不信時，你回去細訪可知。”
雨村拍案笑道:“怪道這女學生讀至凡書中有‘敏’字，皆唸作‘密’字，每每如是;寫字遇著“敏”字，又減一二筆，我心中就有些疑惑。今聽你說的，是為此無疑矣。”
“這女學生”即林黛玉。因為她要避母親賈敏的名諱，所以，每逢遇到“敏”字，便唸作語音相近的“密”，而書寫時則故意缺一兩筆。這類避諱形式，今天已不復存在，但對於長者、尊者不直接稱名的規矩，還是堅持的。
原外交部長李肇星講過一則趣聞:他的父親是抗日遊擊隊戰士，偶爾回家，鄉里父老兄弟都前來歡迎他們。有個鄰居叔叔有意拿他逗趣兒，便悄悄地把小肇星叫到一邊，叫他大聲喊一個名字。當時，李肇星年歲小，不知道里面有計策，就按照族叔教給他的喊了一聲，結果被父親聽到了，過來就給他一巴掌，原來那是父親的乳名。在家鄉，只有長輩才能這麼叫。這是一種禮儀，一種規矩。直到今天，對於長者、尊者，也還是不能直接稱呼名字，更不要說乳名了。
在稱呼自家的親屬時，通常會聽到或見到“家、舍、亡、先、犬、小”這一類字樣。先說“舍”字，這是用來謙稱比自己卑幼的親屬，如舍弟、舍妹、舍侄、舍親，但不說舍兒、舍女。“先”，含有懷念、哀痛之情，是對已死長者的尊稱，如對已離世的父親稱先父、先人、先嚴、先考，對母尊稱先母、先妣、先慈，對祖父稱先祖，等等。“亡”，用於對已死卑幼者的稱呼，如亡妹、亡兒。對已故的丈夫、妻子、摯友，也可分別稱為亡夫、亡妻、亡友。“犬”，舊時謙稱自己年幼而涉世不深的子女，如犬子、犬女等。“小”，對人稱自己子女所用的謙詞，如小兒、小女等。最後說說“家”的用法，它是用來稱呼比自己輩分高或年長的活著的親人，含有謙恭平常之意。如稱自己的父親為家父、家嚴，稱自己的母親為家母、家慈，稱丈人為家嶽，祖父為家祖，以及家兄、家嫂，等等。
夫妻之間也非“三言兩語”能夠講清楚
剛才已經說了，尊稱別人的父親，叫令尊、令嚴;母親叫令堂、令慈;兄弟叫令兄、令弟;子女叫令郎、令媛。尊稱人家的兄弟，叫賢昆仲;夫妻則稱賢伉儷;尊稱別人妻子叫賢內助，尊稱年齡稍大於自己的朋友的妻子為嫂夫人。舊時著名童蒙讀物《幼學瓊林》裡專有一部分，講各種稱呼，裡面有這樣的話“稱人妻為尊夫人，稱人妾為如夫人”;稱呼叔父叫諸父，稱呼侄兒叫猶子。
妻子對丈夫的稱呼，從古至今變化是很多的。最早稱為“良人”，古詩:“妾家高樓連苑起，良人執戟明光裡。”《孟子》:“良人者，所仰望而終身也。”後來又稱“郎”，古詩有句:“不為旁人羞不起，為郎憔悴卻羞郎。”親熱一點則叫“郎君”，又叫“官人”“老爺”“相公”。
新中國成立後，我們改稱“愛人”，但久居海外的華人卻拒絕接受，認為與“情人”同義。民間稱“當家的”“孩子他爸”“我們那口子”。女子的配偶，一般稱作丈夫;還有其他稱謂:君、外子、官人、愛人、當家的、前面人、掌櫃的、外面人、郎君、老伴兒、老頭子、那口子、男人、那位老闆等。
從古至今，對妻子的稱呼，據說有近四十種之多。皇后，皇帝的妻子。小君、細君，最早是稱諸侯的妻子，後來作為妻子的通稱。古代諸侯的妻子稱夫人，明清時一二品官的妻子封為夫人，近代用來尊稱一般人的妻子，現在多用於外交場合。荊妻，舊時對人謙稱自己的妻子，又稱拙荊、山荊、賤荊。娘子，古人對自己妻子的通稱。糟糠，形容貧窮時共患難的妻子。過去對他人稱自己的妻子，書面語稱內人、內助。舊時稱生意人的妻子為內掌櫃或內當家的。太太，新中國成立前一般稱官吏的妻子，或有權有勢的富人對人稱自己的妻子為太太;今有尊敬的意思，如問“你太太怎麼沒來”?有的人為了表示親愛，在書信中稱妻子為賢妻、愛妻。老伴兒，指年老夫妻的一方，一般指女方。有些地方稱妻子為娘兒們，或婆娘、婆姨;江南一些地方稱堂客;在河南農村稱妻子為媳婦兒，北方城鄉也有這個俗稱;有的稱家裡、屋裡人、做飯的，或孩子他娘。一些農村，稱妻子為女人;而夥計、搭檔，則是現代都市對妻子的俗稱。另外，舊時對妾的稱呼有側室、偏房、小星、如夫人等。妻子死後，又另娶的，稱為繼室、續絃。
夫妻關係在古今稱謂中，有結髮、鴛鴦、伉儷、配偶、伴侶、連理、秦晉、百年之好等。“鴛鴦”原指兄弟，我國古代曾把鴛鴦比作兄弟。鴛鴦本為同命鳥，雙棲雙宿，所以古人用它來比喻兄弟和睦友好。後來，以鴛鴦來比夫婦，始於唐代詩人盧照鄰。
在我國古代，年少之時結為夫妻，稱為結髮。後因以“結髮”為結婚，指原配夫婦。至於丈夫對妻子的父母，妻子對丈夫的父母，在稱呼上也有發展變化。先秦時期都稱為舅姑。這種奇特的稱謂，反映了母系氏族社會族外群婚的遺蹟。到了南北朝時期，開始稱妻子的父母為“丈人”“丈母”，這是一種尊稱。至於稱妻父為“泰山”，則來自於一種政治利益的關聯。
這裡有個故事:唐明皇到泰山舉行祭拜天地的大典，丞相張說擔任封禪官，順便把他的女婿鄭鎰也帶去了。因為按照舊例，隨皇帝封禪，丞相以下官吏可以晉升一級。當時，鄭鎰是九品官，張說利用職權，把他連升四級。唐明皇發現他的官服變了顏色，便問是咋回事，鄭鎰不敢回答。皇帝身旁的藝人擅長諷刺，便說“此泰山之力也”，一語雙關。後來就這麼叫下來了。因為泰山又稱東嶽，是五嶽之長，於是又把妻子的父母稱為“岳父”“岳母”。
岳父又被稱為“泰山”
東床指女婿。東晉時郗鑑讓門人到王導家去物色女婿。門人回來說:“王家少年都不錯，但聽得消息時，一個個都裝出矜持的樣子，只有一個年輕人，袒腹東床，只顧吃東西，好像沒聽到我們說話一樣。”郗鑑當即表態:“這個人正是我要物色的好女婿!”這個年輕人就是後來的大書法家王羲之。以後，人們就稱女婿為“東床”。
看來，稱謂的學問還真是不少哩!而且，大都與我們的日常生活聯繫緊密。所以，大體上有所瞭解，還是很有必要的。
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