公元1643年农历八月初九，盛夏时节，大清第二位皇帝皇太极在沈阳故宫清宁宫东暖阁端坐无疾而崩，享年52岁。皇太极的死在历史上一直是个谜，所以才有了金庸先生在《碧血剑》中，袁承志看到多尔衮谋害皇太极的情节。但历史毕竟是历史，《太宗实录》记载，崇德五年（1640年），清军准备大举入侵中原，皇太极派遣大军围困锦州城。崇德六年八月，也就是皇太极死亡的前两年，明朝以防派遣大将洪承畴解锦州之围，洪承畴携13万大军，出关力挫清军。清军前线告急，皇太极闻讯立刻调集其他八旗精锐，定于八月十一出京亲征。但
“因鼻衄，故缓三日，鼻衄尚未止。”四天后，鼻衄状况仍未好转，但因前线吃紧，皇太极不得不坚持出征。“上行急，鼻衄不止，承以碗，行三日，衄方止。”最终，皇太极昼夜兼行500余里，支援松山清军，并最终击败明军，明军经此一役损失五万余人，自此“关宁锦防线”告破，清军取得了入关前至关重要一役的胜利。
沈阳故宫清宁宫
鼻衄，就是流鼻血，是高血压病人的常见症状。皇太极曾经连流三天鼻血，加上对于他怕热不怕冷的记载，可以推测其患有比较严重的高血压症状。在松锦之战即将结束时，皇太极的爱妃宸妃海兰珠因病去世。这次事件对皇太极的身心健康造成了很大的冲击。皇太极回到沈阳后，经常为宸妃之死痛苦万端，甚至还因过度悲痛而昏厥过去。为了纪念宸妃，皇太极采用最高的丧敛礼仪为她下葬，并举办了大量的祭奠仪式。而这次精神上的冲击也导致了皇太极的身体状况每况愈下，多次出现“圣躬违和”现象。加上农历八月正是酷暑时节，高血压病人容易出现病情恶化的状况。根据《太宗实录》的记载，阿琦推测皇太极死于高血压引起的脑出血，因为当时从外观看不出死因，所以才有了“端坐无疾而崩”的记载。
清宁宫东暖阁，皇太极当年就是端坐在这里而死
皇太极死后，葬于盛京昭陵（沈阳人叫做北陵）。牛录章京郭尔罗斯·敦达里自愿为皇帝殉葬。皇太极死后第七天，郭尔罗斯·敦达里在自家蒙古包内自尽而死。
昭陵埋葬着皇太极和孝端文皇后博尔济吉特氏
本文讲述的不是郭尔罗斯·敦达里的故事，而是同时期的另外一个人，此人在得知郭尔罗斯·敦达里殉葬的事情后，毅然决定进行效法，他就是宫廷侍卫安达礼。1980年代，沈阳一施工队在昭陵西侧红墙外发现了安达礼的墓碑和墓室，出土了装有骨灰的青花盖罐、釉陶罐、绿釉碗、银铲等七件文物，证实了史书记载中安达礼殉葬的事实。
安达礼姓颜扎氏，出身满族叶赫部包衣，清朝初年在战争中被俘，归顺皇太极，成为一名普通士兵。安达礼在战争中成长迅速，曾经在攻克锦州的战役中立下大功，被皇太极授予三等轻车都尉的爵位，后因事降为骑都尉。也正因为如此，他摆脱了包衣（奴隶）的身份，成为宫廷侍卫，进入到满洲贵族集团当中。
更为重要的是，近年来在《叶赫颜扎氏家谱》中，考证出皇太极第十位妃子——颜妃就是颜扎氏，是安达礼的亲妹妹。颜扎氏还为皇太极生下第四子——叶布舒。叶布舒的政绩平平，但是比较高寿，一直活到康熙二十九年，享年64岁。
颜妃的三哥正是安达礼，所以他是皇太极不折不扣的大舅哥。安达礼一心效法郭尔罗斯·敦达里，决心为皇太极殉葬。得知这一消息后，八旗诸位王爷对其忠诚大加赞赏，每人送给安达礼一套衣服、帽子和靴子，并将安达礼的爵位升为梅勒章京，属于三等男爵，规定其爵位世袭罔替。安达礼的后人也因为他的这一做法，被抬入上三旗中的正黄旗。
安达礼死后11年，顺治十一年(1654年)，清世祖福临为表彰安达礼忠君之举，钦赐墓碑立于神道。现在这通墓碑矗立在沈阳故宫大政殿东侧。
安达礼墓碑
安达礼的墓碑碑文如下：
追赠三等阿思哈哈番照一品品级立碑，谥忠介安达礼碑。
朕惟见危授命臣道之常，至若邦国无虞宫车抱痛，独能恋主捐躯，稽诸载籍罕见其人。尔安达礼擐甲从龙勤劳已著，乃于皇考太宗文皇帝上实之时，感念深恩不惜身殉永期侍从。在天之灵可谓毕志殚诚恋主致身者矣。朕每眷山陵辄怀感烈，兹特照一品品级锡以嘉名，勒之贞石，用旌一心之谊国典臣忠，庶拜乘无哉！大清顺治十一年五月十三日立。
阿琦还要多说一句，到了顺治驾崩的时候，顺治的侍卫傅达礼学习安达礼的做法，自愿为顺治皇帝殉葬。死后葬于清东陵，即现河北省遵化市马兰峪仓房村东。
顺治的儿子康熙做了皇帝以后，在康熙十二年（1673年）明令禁止八旗包衣佐令以下的奴仆随主殉葬，从而结束了清初殉葬的残酷习俗。
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