中国工人运动杰出的领袖刘少奇，对在全国都有着重大影响的汉阳铁厂十分关注和重视。如何充分发挥中国工人阶级在中国革命中的中坚力量，是成立不久的中国共产党所面临的首要任务。当汉阳铁厂、大冶铁矿和江西萍乡煤矿组成中国最早的新式钢铁联合企业后，这其中的数万名产业工人便是中国共产党所必须依靠的革命主力军。经过刘少奇、林育南、李立三、朱少连以及在汉阳铁厂工作的武汉工人运动领袖人物之一的向忠发等人筹划、组织、协调、指导，1922年12月10日，汉冶萍总工会在汉阳城区晴川街三码头老街召开成立大会，这是中国共产党建党初期领导的全国最大的产业工会。在这次大会上，刘少奇被选为汉冶萍总工会委员长，向忠发为副委员长，并聘请陈潭秋为顾问。中国劳动组合书记部武汉分部主任李立三到会讲话。
1926年10月21日，中华全国总工会秘书长刘少奇受党中央派遣，风尘仆仆从广州赶往武汉，深入汉口、汉阳、武昌的工厂、码头、店铺、人力车行业开展调查研究，其中特别对汉阳铁厂、汉阳兵工厂的党组织情况、工会情况以及工人生活状况作了详细调查了解。他对汉阳兵工厂党组织负责人、汉阳总工会委员魏大年说：“据我了解，武汉的工会执委会虽普遍建立起来，但是工会的民主集中制、基层组织建设和经费管理等存在不少问题，影响了工会组织的巩固与进一步发展。”刘少奇还拿出了他在武汉开展两个多月调查研究后撰写的三本小册子：《工会代表会》、《工会基本组织》和《工会经济问题》，这是指导职工运动、加强工会建设的重要著作。魏大年翻开《工会代表法》，书中写道：“工会是群众的、奋斗的机关。工会的权力，应该十分集中，才能奋斗；同时又一定要是民主的集中，才能容纳大多数人的意见，不致为少数人所包办，变成专制”。“凡事须经过大多数人的会议决定。决定以后，即必须实行”。“每一个工会要有一个代表会。有了代表会，才可把工会的权力集中起来，同时又是民主的集中，不是少数人的专制”。魏大年越读越高兴，他认识到这几本书对指导工会工作很有针对性，很有现实意义，十分符合工会实际。刘少奇以商量的口吻对魏大年说：“现在武汉的工会，没有代表会的很多，你要和汉阳县委的同志商讨一下，能否按照书中有关规定，尽快把汉阳地区的工会代表会建立起来。”魏大年表示一定要把刘少奇同志的意见带到汉阳县委组织。
根据刘少奇指示精神，汉阳地区总工会代表大会率先在全市召开。由于汉阳地区总工会的带头示范作用，紧接着武汉码头总工会代表大会、武汉木船总工会代表大会、全国邮务总工会代表大会、武汉店员总工会代表大会等都相继召开。刘少奇十分高兴，他逢会必到，并以通俗易懂的语言，宣讲他的三本书中的观点、基本思想、原则和实施办法，使全省工会组织，包括汉阳地区工会组织的战斗力上升到一个新的台阶。
从1926年10月至1927年7月，刘少奇同志在武汉紧张地工作了整整9个月，充分显示出作为一名工人运动领袖的非凡才华和能力，汉阳工会组织、汉阳铁厂和汉阳兵工厂的工人们记住了他的名字、他的事迹和他的领袖风范。
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