始於三分，終於三分。三分線成為了火箭、勇士西決搶七大戰的生死線。
休斯敦火箭拼盡了最後一絲血氣，可謂盡心竭力：17個前場籃板、13次搶斷，迫使金州勇士全隊失誤17次。火箭在防守端傾其所有，但最終遺憾倒在了三分線上：全場三分球44投7中，一度三分球連續27次打鐵。火箭並非盲目搶投三分，始終以哈登/戈登突破分球創造合理的三分球機會，但火箭射手群此役甚至無法有效完成空位終結——回想第六場火箭首節三分球一度12投8中，此役三分線外的表現卻是無法用科學解釋的現象。
金州勇士全場三分球36投19中，庫裡三分球15投7中與火箭全隊三分球命中數持平，勇士以三分球殺死了火箭——論防守，塔克、阿里扎是聯盟頂級的超一流鎖定防守者，拼搏精神令人崇敬；但論三分球，庫裡、克萊、杜蘭特三人組無疑是當世綜合能力最強的射手群。
光有氣血還不夠，終究還需要那麼一點天賦和運氣。傷病依然是比賽的一部分，伊戈達拉和保羅因傷缺陣，兩隊的輪換深度、整體防守、陣地戰節奏把控都受到了不同程度的削減。
雙方防守端1-5號位無限換防，勇士逢哈登發起高位擋拆上線雙人大延誤，迫使哈登出球，逼迫其他人終結進攻；火箭重點切勇士強弱側傳球線路，開場搶斷3次。勇士進攻端追打卡佩拉，克萊持球從三分線外追著卡佩拉單挑，輔以阿杜推反擊；火箭開局以哈登左路突破單挑，輔以突分聯動戈登二次突破攻筐殺傷——德安東尼挑明瞭態度：刺刀見紅。
開場3分49秒，克萊3犯。火箭改打哈登利用擋拆逼出魯尼單挑，吸引追夢夾擊後聯動外圍空位的戈登搶三分，火箭率先15-9打停勇士，哈登、戈登合砍13分。
暫停調整，德安東尼以射手群小陣容拱衛哈登單挑：安德森+塔克+阿里扎+傑拉德-格林三分線外一字排開，哈登中路單挑貝爾，勇士忌憚射手群不敢協防；勇士以庫裡追打安德森主導突破分球聯動魯尼。
首節戰罷，火箭24-19領先勇士5分。火箭投籃命中率為31.8%，三分球11中4；勇士投籃命中率為36.8%，三分球10中2。勇士失誤6次，火箭失誤5次。哈登單節6投4中砍下14分2籃板2搶斷1助攻。次節輪換時段，德安東尼派上卡佩拉+塔克+喬-約翰遜+傑拉德-格林+戈登，科爾換上追夢+阿杜+尼克-楊+克萊+利文斯頓。火箭防守端放空追夢，兇狠衝搶前場籃板；進攻端以喬-約翰遜單打佯攻，突分聯動戈登二次突破攻筐、塔克禁區終結；勇士推攻守轉換，克萊、阿杜搶追身三分。哈登歸來之際，火箭主打哈登+卡佩拉發起高位擋拆，卡佩拉順下吃餅亦或哈登突分傑拉德-格林、戈登搶追身三分，追打勇士換防不力，卡佩拉半場8投7中獨得14分。
雙方對攻階段：火箭防守端採用壓迫式外圍防守，進攻端主打哈登/戈登+卡佩拉擋拆，持球人突破攻筐亦或喂餅卡佩拉順下終結；勇士提速推反擊，克萊、阿杜搶追身三分，陣地戰以庫裡追打安德森主導突破分球。
半場結束，火箭54-43領先勇士11分。火箭投籃命中率為40.8%，三分球23中6；勇士投籃命中率為44.7%，三分球21中6。火箭前場籃板11對5，禁區得分30-14勇士；勇士失誤10次，火箭失誤6次。下半場，火箭繼續主打哈登利用擋拆逼出魯尼單挑，以突分聯動外圍射手群，但火箭第三節三分球14投0中；勇士提速搶攻守轉換，陣地戰以庫裡追打安德森為突破口，輔以底角與貝爾擋拆二人轉搶三分，庫裡單節三分球5投4中砍下14分，勇士第三節轟出33-15的進攻高潮淨勝火箭18分。 
火箭以哈登利用擋拆逼單挑延續最後的希望，塔克止住了連續27記三分球不中的頹勢；勇士主打杜庫擋拆鞏固領先優勢，阿杜無解單挑死神歸位。科爾以“砍卡佩拉”策略控制球權，時間漸漸流逝，蕩氣迴腸的西部決賽最終以小球時代射手群質量的終極比拼落下了帷幕。
休斯敦火箭結束了慷慨悲壯的2017-18賽季，沒有克里斯-保羅的搶七生死戰，依靠一口血氣拼到最後一刻，只在三分線外差了一點運氣，這個結局雖有遺憾，但整個賽季的走勢符合德安東尼和火箭全隊上下的預期：“希望我們能依靠主場優勢有機會和金州勇士在西部決賽拼搶七”！
火箭終究是具有希望的挑戰者，畢竟這是燈泡聯手的第一年，巴莫特的肩傷使鋒線群的威力大打折扣，卡佩拉+塔克+阿里扎+哈登+保羅這一套首發陣容面對的是擁有“死亡五小”的金州勇士——這四年來西部真正的最強霸主，一套完備的劃時代小球體系加上無解單挑手凱文-杜蘭特這最後一道保險。
當休斯敦火箭G4、G5兩場硬仗送勇士連敗、克里斯-保羅倒下之前，這就是2017-18賽季最好的火箭了。 
爾後，那就是青春的遺憾了。
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