始于三分，终于三分。三分线成为了火箭、勇士西决抢七大战的生死线。
休斯敦火箭拼尽了最后一丝血气，可谓尽心竭力：17个前场篮板、13次抢断，迫使金州勇士全队失误17次。火箭在防守端倾其所有，但最终遗憾倒在了三分线上：全场三分球44投7中，一度三分球连续27次打铁。火箭并非盲目抢投三分，始终以哈登/戈登突破分球创造合理的三分球机会，但火箭射手群此役甚至无法有效完成空位终结——回想第六场火箭首节三分球一度12投8中，此役三分线外的表现却是无法用科学解释的现象。
金州勇士全场三分球36投19中，库里三分球15投7中与火箭全队三分球命中数持平，勇士以三分球杀死了火箭——论防守，塔克、阿里扎是联盟顶级的超一流锁定防守者，拼搏精神令人崇敬；但论三分球，库里、克莱、杜兰特三人组无疑是当世综合能力最强的射手群。
光有气血还不够，终究还需要那么一点天赋和运气。伤病依然是比赛的一部分，伊戈达拉和保罗因伤缺阵，两队的轮换深度、整体防守、阵地战节奏把控都受到了不同程度的削减。
双方防守端1-5号位无限换防，勇士逢哈登发起高位挡拆上线双人大延误，迫使哈登出球，逼迫其他人终结进攻；火箭重点切勇士强弱侧传球线路，开场抢断3次。勇士进攻端追打卡佩拉，克莱持球从三分线外追着卡佩拉单挑，辅以阿杜推反击；火箭开局以哈登左路突破单挑，辅以突分联动戈登二次突破攻筐杀伤——德安东尼挑明了态度：刺刀见红。
开场3分49秒，克莱3犯。火箭改打哈登利用挡拆逼出鲁尼单挑，吸引追梦夹击后联动外围空位的戈登抢三分，火箭率先15-9打停勇士，哈登、戈登合砍13分。
暂停调整，德安东尼以射手群小阵容拱卫哈登单挑：安德森+塔克+阿里扎+杰拉德-格林三分线外一字排开，哈登中路单挑贝尔，勇士忌惮射手群不敢协防；勇士以库里追打安德森主导突破分球联动鲁尼。
首节战罢，火箭24-19领先勇士5分。火箭投篮命中率为31.8%，三分球11中4；勇士投篮命中率为36.8%，三分球10中2。勇士失误6次，火箭失误5次。哈登单节6投4中砍下14分2篮板2抢断1助攻。次节轮换时段，德安东尼派上卡佩拉+塔克+乔-约翰逊+杰拉德-格林+戈登，科尔换上追梦+阿杜+尼克-杨+克莱+利文斯顿。火箭防守端放空追梦，凶狠冲抢前场篮板；进攻端以乔-约翰逊单打佯攻，突分联动戈登二次突破攻筐、塔克禁区终结；勇士推攻守转换，克莱、阿杜抢追身三分。哈登归来之际，火箭主打哈登+卡佩拉发起高位挡拆，卡佩拉顺下吃饼亦或哈登突分杰拉德-格林、戈登抢追身三分，追打勇士换防不力，卡佩拉半场8投7中独得14分。
双方对攻阶段：火箭防守端采用压迫式外围防守，进攻端主打哈登/戈登+卡佩拉挡拆，持球人突破攻筐亦或喂饼卡佩拉顺下终结；勇士提速推反击，克莱、阿杜抢追身三分，阵地战以库里追打安德森主导突破分球。
半场结束，火箭54-43领先勇士11分。火箭投篮命中率为40.8%，三分球23中6；勇士投篮命中率为44.7%，三分球21中6。火箭前场篮板11对5，禁区得分30-14勇士；勇士失误10次，火箭失误6次。下半场，火箭继续主打哈登利用挡拆逼出鲁尼单挑，以突分联动外围射手群，但火箭第三节三分球14投0中；勇士提速抢攻守转换，阵地战以库里追打安德森为突破口，辅以底角与贝尔挡拆二人转抢三分，库里单节三分球5投4中砍下14分，勇士第三节轰出33-15的进攻高潮净胜火箭18分。 
火箭以哈登利用挡拆逼单挑延续最后的希望，塔克止住了连续27记三分球不中的颓势；勇士主打杜库挡拆巩固领先优势，阿杜无解单挑死神归位。科尔以“砍卡佩拉”策略控制球权，时间渐渐流逝，荡气回肠的西部决赛最终以小球时代射手群质量的终极比拼落下了帷幕。
休斯敦火箭结束了慷慨悲壮的2017-18赛季，没有克里斯-保罗的抢七生死战，依靠一口血气拼到最后一刻，只在三分线外差了一点运气，这个结局虽有遗憾，但整个赛季的走势符合德安东尼和火箭全队上下的预期：“希望我们能依靠主场优势有机会和金州勇士在西部决赛拼抢七”！
火箭终究是具有希望的挑战者，毕竟这是灯泡联手的第一年，巴莫特的肩伤使锋线群的威力大打折扣，卡佩拉+塔克+阿里扎+哈登+保罗这一套首发阵容面对的是拥有“死亡五小”的金州勇士——这四年来西部真正的最强霸主，一套完备的划时代小球体系加上无解单挑手凯文-杜兰特这最后一道保险。
当休斯敦火箭G4、G5两场硬仗送勇士连败、克里斯-保罗倒下之前，这就是2017-18赛季最好的火箭了。 
尔后，那就是青春的遗憾了。
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