花园口事件又被称为花园口惨案，它和长沙大火、重庆防空洞惨案并称为抗日战争时期三大惨案。这三次事件有一个共同点，就是人为因素占主要原因。而花园口事件则是三大惨案中造成死亡人数最多、损失最大的一个。本次事件共造成89万人死亡，390万人流离失所，1200万人受灾，同时还间接导致了惨绝人寰的1942年河南大饥荒。那么，如此严重的后果，究竟是怎样造成的呢？
前面文章我们讲过，在1938年4月，李宗仁指挥台儿庄战役取得了大胜，但是却选择了撤退，最后连徐州都拱手让给了敌人，那么他为何要这样做呢？
中国军队虽然取得了台儿庄大捷，但是李宗仁明白，徐州地处平原，无险可守，面对日军的飞机坦克，无异于活靶子，所以他主张退出徐州。然而此时蒋介石似乎已经被胜利冲昏了头脑，居然选择继续增兵徐州，妄图同日军进行决战。这一举动可让日军喜出望外了。
日军在台儿庄大败后，无法接受这样的现实，但同时又明白如果不调集重兵，根本不可能拿下徐州、打通津浦线。看到蒋介石此时行为，日军感到天赐良机。于是在四月底、五月初，日本华北方面军、华中派遣军自平、津、晋、绥、苏、皖一带集结了13个精锐师团共30万人，分兵六路对徐州进行了大包围，并调集了数百架飞机以及大量的坦克、火炮，企图通过南北对进、侧翼迂回的战术，围歼徐州一带的中国军队。
就在日军的包围圈将要形成的时候，蒋介石发现自己的主力部队有被围歼的危险，于是又匆忙决定放弃徐州。这样，刚刚取得小胜的徐州会战就彻底失败了。同时，数十万军队被莫名其妙的调来调去，对全国的战局也造成及其不利的影响。更糟糕的是，此时的国军已经无法阻挡火力全开的日军，战场节节败退。蒋介石不得不认真思考，这仗究竟要怎么打，如果这50个精锐部队、包括20万中央军在内的50万人一旦被消灭，今后的抗战该如何继续？此刻蒋介石便急电李宗仁放弃徐州，火速突围。同时命令第一战区司令长官程潜增援徐州。
但是日军土肥圆的14师团约2万人已经在这个时候强渡了黄河，以阻止程潜增援。程潜在豫东调集了12万人包围土肥圆的2万人，认为无论如何也不会让土肥圆跑掉。然而令人没想到的是，装备精良的桂永清部只守了一天便逃离了阵地，要知道，该部队可是蒋介石的嫡系部队，装备精良，甚至还有一个营的德国战车，连日军都没有。就是这样一支部队居然只坚守了一天便跑了。程潜此时不得不调整了布兵，但是他依然认为，只要两三天就可以歼灭土肥圆部。可是令人失望透顶的是，另一支部队，黄杰的第8军更无耻，竟然一枪不放就跑了。至此，围歼计划彻底化为泡影，土肥圆占领兰封后急攻开封，郑州也是岌岌可危。
一旦日军拿下郑州，那么西可轻取西安，南可拿下武汉。面对如此危机的局势，蒋介石选择了孤注一掷，命令部队扒开黄河花园口。经过两天两夜不停的挖掘，花园口终于被打开，黄河水沿着贾鲁河汹涌流下。就在第二天，黄河中上游又下了一场大暴雨，使得河水暴涨，直接冲断了陇海铁路，并向豫东南急泻而去。
在决堤之时，蒋介石以军事机密为借口，命令部队不得泄密。最终，由于百姓来不及撤退，导致了这场人为的大灾难。整个黄泛区，共有1200万人受灾，390万人无家可归，死亡人数更是达到了89万之多。
虽然这次决堤也打乱了日军的计划，并使国军跳出了包围圈，延缓了日军进攻武汉、扩大侵略的步伐。然而，虽然决堤具有一定的正面意义，但是也不能掩盖蒋介石一开始的战略失误。这不仅付出了89万百姓的生命，在水退之后开封附近还爆发了霍乱、瘟疫，也造成了许多人死亡，同时还间接造成了1942年的河南大饥荒。
在国军主力跳出包围圈后不久，徐州会战正式结束。整个徐州会战，中国军队付出了超过10万人的伤亡代价，而日军，仅仅不到3万人。这次徐州会战，很像前面刚结束不久的淞沪会战，一开始具有优势，但是在中后期由于指挥失当等一系列原因，导致战局急转直下，最终失败。也引得陈诚喟然长叹道：这是前车之鉴，但是没能成为后车之鉴。
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