先有雞還是先有蛋，這個問題一直困惑著我們。現在有一個類似的問題：金融體系首先是生命支持還是限制個人？數十年來，有五個國家一直為此掙扎。
這些國家的農業生產停滯不前，也沒有從工業革命中獲益，生產力水平低下，國家經濟總量較低。有很多指標可以衡量一個國家的貧困程度，我們將使用國內生產總值(GDP)按人均購買力(PPP)進行比較。
1. 厄立特里亞
雖然這個國家擁有銅礦和金礦資源，但農民佔80%，7成是文盲。這個國家位於紅海沿岸，與埃塞俄比亞和蘇丹接壤，農業持續遭受乾旱，由於軍管政府的嚴格限制造成了工人嚴重短缺。這個國家的人均GDP是777美元。
2. 布隆迪
布隆迪的國土面積與美國馬里蘭州相仿，但有兩倍的人口。這個國家十分之一的人口單純依靠農業。物價飛漲和持續乾旱已經嚴重影響了主要經濟作物咖啡和茶葉的生產。這個國家的人均GDP是640美元，是地球上第四貧窮國家。僅有不到2%的農村人口能用上電。
3. 津巴布韋
4. 利比里亞
令人震驚的是這個國家三分之二的人口每天的生活費僅有1美元。由於內亂，這個國家的人均GDP是490美元。利比里亞位於非洲的大西洋海岸，有著非常適宜的氣候條件，以農業產業為主，以稻米為最主要的農作物。利比里亞具有采礦和木材採伐的經濟潛力。
5. 剛果民主共和國
根據《全球金融雜誌》的報道，剛果民主共和國(舊稱扎伊爾)的人均GDP排名最後，僅有364美元。在過去十年間經濟停滯不前。這個非洲國家主要依靠黃金、鈳鉭鐵礦以及其他自然資源的開採。剛果的人口數量世界排名第19位，但由於採礦業的腐敗還有就業前景受限，外國買家向來避而遠之。
第六位：索馬里-人均GDP600美元
和其他非洲國家不同，索馬里從未淪為殖民地。索馬里位於東非，和阿拉伯國家有密切的聯繫。也許是因為他們的伊斯蘭血統索馬里的HIV和艾滋傳染率很低。索拉里和蘇聯的密切關係使其能夠建立非洲最強大的部隊;不幸的是由於對內戰的無能為力最終這支部隊還是與1991年解散了。近幾年索馬里的窮人找到了賺錢的新的辦法;他們劫持國際貿易船隻並且把船員劫持為人質。海盜行為在索馬里已經成為一種見怪不怪的現象，當年輕人長大後他們就渴望成為一名海盜，因為成為海盜可以賺到錢。跨國公司往往要付出1到20百萬美元才能把自己的船隻贖回。一隻裝滿油的油輪可能要價值好幾百萬美元。近來幾乎每天都可以看到這個國家飽受飢餓的人的圖片
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