1937年7月，地点庐山之颠，国共及各界名流齐集，共商抗日战争大计。七七卢沟桥事变后，全国性的抗战已经到来了。蒋介石在庐山谈话会报告卢沟桥事变时慷慨宣言：“如果战端一开，地无分南北，年无分老幼，皆有守土抗战之责任。”
国民政府军事委员会常务委员会于7月22日举行第二次临时会议，研究了空军作战计划。决定空军各队分配如下：开赴华北前线的飞机有17个中队140架，其余担负南京、南昌、广州的防御任务。当时空军注册飞机约35个中队，总数大概有600架飞机。
庐山美庐别墅中，蒋介石正召见航空委员会空军前敌总指挥部副总指挥毛邦初。当时宋美龄任航空委员会秘书，正做在沙发上悠闲的听着谈话。
蒋介石拿着航空委员会的记录说：“根据航空委员会的资料，用于第一线的飞机有500架，我看我空军全部，可以石家庄、德州之线为根据地，支援华北战场。”
毛邦初战战兢兢地回答：“委座，一线飞机没有那么多架。”
蒋介石一听有些不耐烦，用手拍打着笔记本：“这上面明明注册有600架飞机！”
“委座，有些飞机已经报废和损坏，但在薄册上还没有注销。”毛邦初小心翼翼地解释
“可以用于第一线作战的飞机共有多少？”蒋介石厉声问道
“委座，只有305架。”
蒋介石满脸涨得通红，光头上暴起一根根清晰可见的青筋，他大步在地毯上来回渡步，突然急停在毛邦初身边，大发雷霆：“娘希匹，我要枪毙你。我花了那么多钱，辛辛苦苦搞了五六年，才有305架飞机可以作战，你办事不力，误我大事。”
毛邦初大汗淋漓，向宋美龄投去乞求的目光。只见宋美龄劝说道：“达令，消消气，事已至此，枪毙他也无济于事，赶快想想其他补救办法。”
“补救？怎么补救？日本飞机就要轰炸首都了，我拿什么去抵挡？据报，淞沪一线的日机就有250架。现在买也来不及。”
这时，满脸惨色的毛邦初硬着头皮回道：“委座，今年4月，苏联驻华大使波戈莫洛夫曾通知政府，准备向我出售飞机和坦克……”
蒋介石眼前一亮：“事到如今，只有与苏方联系了。”宋美龄提醒道：“达令，庸之兄（孔祥熙）前往英国庆贺英皇加冕典礼，现在正在伦敦，航空委员会参谋处处长沈德燮陪同，不如让沈前往苏俄联系购机和聘请俄飞行员。”
“对对，我立即写信给庸之兄。”就这样8月8日，蒋介石给孔祥熙急发电，孔祥熙接电后，不敢怠慢即刻就带着沈从伦敦去到了莫斯科。
8月13日，淞沪战事爆发，14日，日本木更津航空队轰炸机18架，从台湾新竹基地起飞，越海窜入杭州笕桥机场上空，中国空军奋起拦截，双方在空中多次进行了激烈的空战，你来我往，短短几天虽然取得了不小的成果，但也付出了巨大的代价，双方都有飞机被击落。
8月20日，心急如焚的蒋介石急电苏大使蒋廷戴：“最急。莫斯科蒋大使勋鉴：沈德燮处长想已到莫，请兄介绍其与俄政府给商飞机交涉，现最急需用者，为驱逐机200架与重轰炸机100架，先聘用飞行员二三十人，即请其驾驶飞机到甘肃后，再飞回新疆驾机来甘，如此，不过十余次即可运完也。其联络路线，决取道新疆；并请使署（指中国驻苏大使馆）派若干武官在新疆哈密购设备多量汽油存储，以便飞行……中正。”
不久，蒋介石更急了，我方损失了不少飞机，而敌方飞机却一直在增加，华东地区的控制权完全被日军掌握，中国空军因此而寸步难行，只能白天不出门，晚上夜袭敌军和担任保卫首都的防空任务。因为再跟日军火拼下去，中国空军天上就不会再有飞机了。
9月11日，蒋介石更是躲进了明孝陵四方城的防空洞里，日军飞机在空中呼啸而过，蒋介石急不可耐的，至电苏大使：“莫斯科，蒋大使：待飞机甚急，究竟何日可飞来华？共有几何？立盼详复。中正”…中间蒋介石有发电分别向苏联及蒋大使摧了几次，询问了许多相关事宜。
中国空军操持着余下不多的飞机对抗日军飞机，艰难的度过了整个9月乃至10月，诺大的南京城，几乎被战火烧了个遍，日军所过之处都成了废墟，哀鸿遍野。
在蒋介石的不懈努力急发电要求下，苏联政府决定向中国提供援助2500万美元，用来购置飞机、汽车、坦克、大炮等，还派来了军事顾问和志愿军飞行员。最终在10月末迎来了苏联的飞机……
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