梅蘭芳與孟小冬，是我國民國時期戲曲界的兩大名角。一個是須生之皇,一個是旦角之王，簡直是天作之合。有緣的人，自有命運的安排。梅蘭芳與孟小冬兩人因戲曲而相識，因戲曲而心生情愫，最終走到了婚姻的殿堂。只是這場只羨鴛鴦不羨仙的甜蜜愛情，最終變成了一場鏡花水月，兩人以誓死不相見而收場。
那年孟小冬18歲，剛從上海來北京，雖然在上海已有名氣，但初來乍到的她是個地道的“北漂藝人”，與大名鼎鼎的梅蘭芳還差得遠，梅蘭芳是她心中的偶像。她第一次近距離接觸到梅蘭芳，是在一次堂會上。後臺化妝的孟小冬，一個18歲的青澀少女，就這麼一聲不吭的偷偷的瞧著，與大多情竇初開的女子一樣，小心又期待。這場初見裡，孟小冬滿滿的都是仰慕。隨後孟小冬以一出《四郎探母》一炮而紅，名氣日盛一日，成了梨園新秀，從此邀約不斷，自然也得到許多與梅蘭芳同臺演出的機會。兩人在戲中合作默契、互生情愫，彼此越走越近。偶然的一出《游龍戲鳳》更是讓他們成為眾人眼中的當之無愧的“天作之合”。
日久情深，但兩人遲遲沒有說破，終於在以馮耿光為首的一大票梅黨（粉絲）的極力撮合下，兩人走到了一起。可當論及嫁娶時，一個嚴重的問題橫在他們之間，孟小冬不願為妾，她要屬於自己的名分，這是她作為一個女子的尊嚴。這讓已有兩房妻室的梅蘭芳犯了難，於是馮耿光想了個妙招——“名定兼祧”。梅蘭芳是兩房獨子，所以為延續香火可以娶兩房正房，當時一房太太王明華身體羸弱，實際上只有二房太太福芝芳。這個理由讓深陷愛情裡的孟小冬心動了。
次年正月，梅、孟舉行了婚禮，這場婚禮並沒有對外宣佈，只是在眾多朋友中正了名，實際上是梅蘭芳的“金屋藏嬌”。婚後，兩人甜蜜恩愛，過得非常幸福。但一位不速之客的到來，打破了他們原本安穩的生活。孟小冬的粉絲李志剛知道孟小冬因為嫁了梅蘭芳所以不再登臺，拿著手槍嚷著要找梅蘭芳算賬。衝動的李志剛闖進“金屋”錯殺了馮耿光。這場惡劣的殺人事件不僅引起了梅家的恐慌，也使孟小冬失去了梅黨的支持。更嚴重的是，孟小冬進梅家遭到了二房福芝芳的強烈反對。經過這件事之後，梅、孟二人的關係變得非常糟糕，孟小冬每每向梅蘭芳索要名分時，得到的只是梅蘭芳不鹹不淡的安撫。日子一天天過去了，孟小冬對梅蘭芳越來越失望，兩人的關係日益激化，最終徹底破裂。
1930年，梅蘭芳的伯母逝世，孟小冬以梅家人的身份登門弔唁，卻被家奴攔在門外。懷有身孕的福芝芳用孩子的命做威脅，執意不叫孟小冬進門，無奈的梅蘭芳並沒為孟小冬說一句話。三年了，孟小冬忽然意識到，這“名定兼祧”不過是梅蘭芳給自己編織的美夢，所謂的兩房同大，只是自己痴妄，心灰意冷的孟小冬毅然決然在《大公報上》發表啟示與梅蘭芳斷絕關係。她的失望，她的決絕，她要讓全世界知道，既然不能兌現承諾，她便決定休夫，和梅蘭芳斷絕關係，就這樣他們的婚姻走到了盡頭。離婚後的孟小冬發誓“今生再也不見梅蘭芳”。後來，梅蘭芳在雨夜來請求複合，遭到了孟小冬的拒絕，孟小冬連門都沒有開，她對愛情就是那麼真摯和決絕。
屢遭打擊的孟小冬一度遁入了空門。直到六年後，頂著“冬皇”頭銜的孟小冬再次登臺，重新綻放，成為京劇界的鬚生之皇。隨後，她重新收穫了自己的愛情。在好友姚玉蘭的撮合下，她嫁給了上海的青幫老大杜月笙。杜月笙是孟小冬的鐵桿粉絲，一直對孟小冬情有獨鍾。孟小冬和梅蘭芳離婚後，杜月笙為了給孟小冬出氣，幾次給梅蘭芳拆臺，弄得梅蘭芳狼狽不堪。在杜月笙的精心“呵護”下，孟小冬從此離開了戲曲界，把曾經的榮光藏於杜家豪宅中，從此和梅蘭芳再無糾葛。其實，孟小冬想要的只是一個懂她的人，一個真正愛她的人，一份安穩而又甜蜜的生活，因為她是那個獨一無二的“冬皇”。
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