梅蘭芳是四大名旦之首，孟小冬又有京劇女皇之稱，兩人的婚姻可謂是天作之合。但是二人結婚時，梅蘭芳已經有了2房太太，尤其是二房福芝芳不願意讓孟小冬進門，加上暗戀孟小冬的粉絲帶槍闖入梅家，釀成血案，使梅蘭芳受到驚嚇。福芝芳的強勢，加上梅蘭芳的軟弱，使得梅孟二人的婚姻僅持續了短短數年，便以離婚收場。
以前的資料都是認為孟小冬與梅蘭芳並沒有兒女，只是後來嫁給杜月笙時，收了一個養女。實際上，孟小冬與梅蘭芳是有一個女兒的。
當初二人離婚時，孟小冬已有身孕。後來，在北平把孩子生了下來，但是因為心中有氣，對孩子不喜歡，便送到唱戲的陳光喜家，起名陳玉華。但後來陳家家境敗落，陳玉華又被杜菊初收養，杜菊初專收孩子學戲，為他牟利，並且答應將收入與陳家四六分賬。就這樣，陳玉華又到了杜家。杜菊初還為此特意去了一趟上海見了梅蘭芳，梅說：“讓孩子的名字靠近他”，於是陳玉華又有了新名字“杜近芳”。
孟小冬懷孕時留影
杜近芳1945年拜“通天教主”王瑤卿為師，1949年又拜梅蘭芳為師。她拜師梅蘭芳時，曾把自己《霸王別姬》的劇照拿給先生看，結果梅蘭芳誤以為是自己，但想不起來是何時拍的，在一旁竊笑的杜近芳說了一句：“先生，這是我！”梅蘭芳像被閃電擊中一般，福芝芳也不由得驚呼：“這簡直是小梅蘭芳啊！”
年輕的杜近芳與梅蘭芳十分相似
梅蘭芳去世後，福芝芳突然過來看杜近芳，詳細的詢問了杜近芳的身世，但是不說明來意。梅蘭芳留下鉅額遺產，族人還為此鬧不和，周總理還特意跟杜近芳說“你要想分錢，就去認祖歸宗。但你現在出身好，梅家是個大家庭，社會關係複雜，認了以後對你有沒有好處，你自己考慮！”
杜近芳劇照
梅蘭芳也曾向組織坦白過自己的秘密，請求組織原諒，並在自己死後照顧好自己和孟小冬的女兒。
因此，杜近芳是梅蘭芳與孟小冬的女兒無疑，只是不隨父姓，也不隨母姓，而是姓了“杜”，還都是因為婚姻的悲劇造成的。
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