提示：1881年2月24日，《中俄改订条约》（即《中俄伊犁条约》）签订，中国成功挽回了伊犁以南特克斯河流域等处领土。1882年（光绪八年），沙俄正式交还伊犁，这时的白彦虎对俄国人来说，已经没有什么利用价值了。也就是在这一年的秋天，白彦虎死了，只活了53岁。
1878年1月2日，随着清军克复和阗，清廷收复新疆之战取得伟大胜利。其时，与阿古柏合流的白彦虎与伯克胡里（阿古柏的次子，乌兹别克人）分别率残部逃入俄境，被安插在楚河边上的托克玛克一带。俄国人为什么会收留白彦虎？这是因为清军收复新疆的战役还没有完全结束，伊犁还在俄国人的手里。
清军在收复新疆过程中的连战告捷，让俄国人大为惊讶，清军攻克南疆后，伊犁的问题就被摆在了桌面上。但是，俄国人耍赖，并不想将伊犁归还中国。他们一面则在外交上玩弄朴种花招，以攫取更多利益；一面让指使白彦虎残部骚扰中国边境，力图牵制中国军力。
这中间有一段历史背景是这样的：1871年，俄国人乘阿古柏侵占新疆之机，派兵侵占了伊犁，宣布“伊犁永远归俄国管辖”，但因当时俄国经历了克里米亚战争，比较虚弱，其驻华公使不得不在照会清朝总理各国事务衙门时说些外交辞令，称占领伊犁是为了“安定边疆秩序”，“只因回乱未靖，代为收复，权宜派兵驻守，俟关内外肃清，乌鲁木齐、玛纳斯各城克服之后，当即交还”。这一说法在清军收复了乌鲁木齐、玛纳斯等城，被落了口实。左宗棠借此强调俄方有归还许诺在先，所以要先通过外交途径和平解决伊犁问题。
伊犁1
为了达到不予归还的目的，俄国人不但绝将白彦虎引渡给清政府，并准许进入俄境的白彦虎余部5年不纳粮，20年不抽丁，为的就是拉拢白彦虎及其残部继续对抗中国。而在这个大是大非的问题上，白彦虎及其残部对自己的新主子俄国人尽心竭力，曾多次分道骚扰清朝，抢粮饷，劫商旅，“戕官弁，杀行客，掠台马”（魏光焘《戡定新疆记》）。
1878年底双方谈判正式启动，清政府派崇厚为出使俄国大臣去谈判归还伊犁问题。但是，这个人对新疆并不了解，甚至不知道自己要去和俄国人谈点什么。临行前，有人建议他走陆路去俄国，这样可以途经新疆，熟悉该地区的地理环境，会对他的谈判有所帮助。他不以不然，选择了先乘船到欧洲，然后转乘火车至圣彼得堡，在这个过程中，他发给北京的地图，甚至连一些地名都是错误的。
北京方面开始意识到崇厚干不成事，但为此已晚。1879 年9月，与俄国人谈判的崇厚不仅没能让俄国归还领土，还将新疆的数个战略要地拱手送给沙皇，并使俄国人获得了宝贵的长期贸易特权，可以越过边境，深入中国领土开展贸易。这就是所谓的《里瓦几亚条约》。
北京方面对条约草案提出质疑，但崇厚回复说，条约已经备份完毕，无法更改，并于10 月同俄国人签署后，启程回国。消息传至国内，清廷一片哗然，已是第二次掌权慈禧太后拒绝承认该条约，怒斥崇厚为卖国贼。清廷的“主战派”认为崇厚天真而无能，强烈要求处死崇厚，并对俄国开战。第二年3 月，崇厚被定罪，判处死刑（最终因为西方人求情，得以获释，保全了姓名）。
左宗棠闻讯，立即向清廷陈奏分析利弊。他说：“此次与俄人谈判，沙皇包藏祸心，我今索还失地，方要我赔偿军费，趁我多事之秋，欺我少争战之志，多求和之意，妄图讹诈。伊犁乃我国之领土，俄军乘虚入侵，蹂躏我边民，掠取我财物。我今索还土地，俄方竟然要我赔偿军费，如此强盗行径，乃国际公理所不容也，此其一。俄方以划定两国边界为名，行掠夺土地之实，双方并未陈战，一弹未发，我朝公然割地与人，此乃外交所不许也，此其二。俄方之所谓通商，其商人志在谋利，其政府意在广设领事，深入我腹地，坐探虚实，此种通商，为我所不取也，此其三。臣以为如今之计，当先礼而后兵。我朝可更换使臣，与俄方重开谈判。如沙皇一意孤行，应诉诸于武力。臣虽不才，愿当此任。”
最终，清廷被说服。1880年，清廷任命曾纪泽为出使俄国大臣，并作为钦差大臣，与沙俄谈判修改崇厚擅订的《里瓦几亚条约》。
曾纪泽是曾国藩的长子，精熟英语，风度翩翩。面对这一使命，他说：“我曾纪泽绝非崇厚，只要我当钦差一天，俄国人就休想再从中国割占领土！宁可谈判不成，也决不屈从俄国，签一个遭国人谴责、遭子孙后代唾骂的条约！”并于1880年6月抵达彼得堡，开始了长达半年之久的谈判。
为配合谈判成功，左宗棠“壮士长歌，不复以出塞为苦也，老怀益壮”，自愿请行率军屯哈密。剑指伊犁，以军事力量策应外交方面的需要。同时，左宗棠将其棺材从肃州运到哈密，借以表示清廷收复伊犁血战到底的决心。
谈判伊始，俄方代表在谈判中傲慢蛮横，语言放肆，曾纪泽不卑不亢，据理力争。俄方代表坚持不从“崇约”退步，声称为此不惜一战。曾纪泽毫无惧色，他说：“中国不愿有打仗之事。倘不幸有此事，中国百姓未必不愿与俄一战。中国人坚韧耐劳，纵使一战未必取胜，然中国地方最大，虽数十年亦能支持，想贵国不能无损。”
曾纪泽如此从容应对，甚至是针锋相对，一方面来自左宗棠与清廷给他的“底气”；另一方面则来自他作为外交官的优秀与出色——他因为1877俄土战争大败与1879年国灾荒，洞察出了俄国人当时无力再战的实情。
1881年2月24日，《中俄改订条约》（即《中俄伊犁条约》）签订，中国成功挽回了伊犁以南特克斯河流域等处领土。1882年（光绪八年），沙俄正式交还伊犁，这时的白彦虎对俄国人来说，已经没有什么利用价值了。也就是在这一年的秋天，白彦虎死了，只活了53岁。而他和他的部众骚扰中国边疆，抢粮饷、劫商旅，不仅仅是骚扰与抢劫这么简单。
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