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有人说过这样一句话：每个人心中都有一个梦想，但并不是每个人都有那种不断创造条件奋力去实现这个梦想的韧劲与干劲。无论做什么，在通往成功的道路上总是荆棘丛生，许多人会望而却步，只有意志坚强的人例外。
今天给朋友们讲述的这位乒乓球世界冠军叫周兰荪，他虽然没有与他同时代的庄则栋、李富荣和徐寅生等人战绩辉煌、名声显赫，但他也是当时世界乒坛名将，骁勇善战。1965年第28届世乒赛上，周兰荪跻身“五虎将”，为中国男团夺得斯韦思林杯立下汗马功劳。
可是，周兰荪的乒乓之路却不寻常，进入省队之前，他没有接受过体校的专业训练，也没有接受过名师指点，他靠的是 “自学成材”，靠的是自己对乒乓球的挚爱和不达目的誓不罢休的韧劲儿，最终进入国家队并成为了世界冠军。
他的故事我们从头说起。
周兰荪的祖籍是江西上饶，1939年1月出生在浙江杭州，6岁时，他进入西子湖畔的仙林桥小学读书，二年级那年，他开始玩乒乓球。当时学校里只有两张球台，每天下课后，他和同学就在球台前轮流打球，摆擂台。
小小的乒乓球奥妙无穷，周兰荪很快就对其痴迷。没有人教，周兰荪就自己琢磨，很快，他就成了小伙伴们当中的乒乓球高手，他开始去区里的文化宫和杭州市基督教青年会打球。青年会里有四五张球台，去打球的人都是当地的“高手”。
常和高手在一起交流，周兰荪的球技提升很快。行百里者半九十，童年时和他一起打乒乓同学，大部分人后来都不再打了，搁浅了。只有周兰荪坚持到初中毕业，不过，因为没有人指点，加上当时杭州还没有专业的球队，周兰荪一直没有打出什么名堂来。
那时候，周兰荪的父母不赞成他打乒乓球，他们希望他好好读书，已经对乒乓球痴迷的周兰荪只好背着父母偷偷去打球。
初中毕业后，周兰荪于1956年离开杭州，来到北方城市山西太原。彼时的太原，在一五期间工业建设的热潮下，成为全国工业重点城市之一，很多全国各地的有志青年，纷纷来到这座能源重化工基地城市。在那样的背景下，周兰荪考上太原化工厂技校，当了一名培训工，准备为祖国的化工事业贡献一份自己的力量。
从杭州临行前，周兰荪没有忘记把他那副心爱的正胶海绵球拍夹裹在行李当中。
太原化工厂位于现如今太原市晋源区的罗城和义井一带，在那时属于郊区，而太原的乒乓好手们都在汾河对岸的以太原旧城为核心的市中心内。不过，热爱乒乓球的周兰荪很快就在太原这座城里找到了球友。
▲上世纪50年代太原市地图（局部）
从太原化工厂到太原市区大约有40里地，在当时的交通条件下，坐车得两个多小时。每到星期日，周兰荪一大早就乘长途汽车到城里找球友们打球，鏖战一天，一直到太阳快落山了，才匆匆坐上最后一班车赶回学校。
当时，作为学徒工，周兰荪的工资是每月31元，平时除了吃饭以外，他把钱几乎都花在了长途汽车票上，他是名副其实的“月光族”。在学校里的时候，没有人陪他练，他就自己徒手反复练习乒乓球基本动作；忙碌了一天躺下后，他还用“意念”想象一场激烈的乒乓球比赛，琢磨克敌制胜的法宝。
不久，太原组织了一次全市的乒乓球比赛，周兰荪经过持续一个多月的比赛，最后闯入决赛，他的对手是一名大学代表队的队员。但决赛那天，周兰荪却没有赶上长途车，耽误了比赛。次日，他一大早赶到市里，经过与对手和举办方协商，补赛了一场，结果，周兰荪以压倒性优势战胜对手，获得冠军。
这是周兰荪一生当中第一次获得冠军，那年，他17岁。
1957年2月，山西省体工队在征得太原化工厂技校和周兰荪本人的同意后，正式调周兰荪加入刚刚成立不到一年的山西省乒乓球队。
18岁的周兰荪从此正式进入乒坛，当时山西队缺少有经验的教练，为了快速提升成绩，队员们被派到广东接受训练，就这样，18岁的周兰荪告别了野路子，开始接受正规的乒乓球训练。
1958年10月，在广州举行的全国乒乓球锦标赛上，由周兰荪、梁友能、朱仁龙、王宏基等人领衔山西男队，位列全国四强；1959年9月，在第一届全运会上，山西队再次获得男子团体第四名，周兰荪与杨月英还合作摘得混双银牌。
那时，拥有周兰荪、梁友能、朱仁龙等人的山西男子乒乓球队，是国内的一支劲旅，那期间也成为至今为止山西男子乒乓球历史上最鼎盛的时期。因为成绩突出，1958年，19岁的周兰荪入选新成立的国家青年队，同时入队的，还有18岁的庄则栋和16岁的李富荣。
在上世纪6、70年代，周兰荪在世纪乒坛被成为“重炮手”，参加过4届世乒赛中的所有单项项目，获得过1枚男子单打铜牌，2枚男子双打铜牌，参加过1届世乒赛男团，助中国队获得冠军，他也因此成为中国第10个乒乓球世界冠军。
放在今天，在日趋竞争激烈的世界乒坛，周兰荪的成功不可能再复制，但他对乒乓球的挚爱和不达目的誓不罢休的韧劲儿，是值得乒乓球爱好者们学习的。
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