但凡有點歷史常識的都知道，近代中國第一個不平等條約是《南京條約》。那麼，近代中國第一個平等條約是什麼呢？有人可能要說了，近代中國歷史上有平等條約嗎？
條約取消了“禁止華工入境”的法令，這是近代中國第一個平等條約。簽訂這個條約的人叫伍廷芳。伍廷芳是廣東新會人，出生於新加坡，他是中國近代第一個法學博士。
所謂學成文武藝，貨與帝王家。作為一名法律專家，伍廷芳先是給李鴻章當法律顧問。他一生最不光彩的一面就是參與了中法和中日之間一些屈辱條約的談判。
1896年，伍廷芳被清政府任命為出使美國、西班牙、秘魯公使。在此期間，他簽訂了《中墨通商條約》，為中國人揚眉吐氣。說到這裡，有一個小典故。
伍廷芳在美國非常有名。話說有一次，一位美國貴婦對他說，我非常敬佩你，所以決定把我愛犬的名字改叫伍廷芳。伍廷芳一點都不生氣說，很好，那你以後就可以天天抱著伍廷芳接吻了。
伍廷芳的大名享譽國內是在1911年，清政府垮臺前後，南北議和，北方袁世凱派出的代表是唐紹儀，南方孫中山派出的代表正是伍廷芳。這時的伍廷芳已經是一位70歲的老人了。不過，伍廷芳的政治生涯並沒有結束。
1916年，伍廷芳被段祺瑞政府任命為外交總長，第二年，段祺瑞下臺，伍廷芳還擔任代總理。1921年，伍廷芳被孫中山任命為廣州軍政府外長兼財政總長，還代行過總統職權。1922年，80歲的伍廷芳去世，孫中山親自主持他的追悼會，痛書“人亡國瘁”四個字。
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