鮑照字明遠，南朝著名文學家，與顏延之、謝靈運並稱為“元嘉三大家”。
鮑照生逢亂世，他出生時還是東晉，到六歲時就變成了劉宋。這不僅是一個戰亂頻仍的年代，而且是一個最重出身的年代，魏晉以來的門閥制度幾乎完全隔斷了庶族寒門讀書人出仕升遷的道路。
鮑照出身寒門，雖然是滿腹經綸，雖然少年時就名噪鄉里，雖然有遠大的理想抱負，卻報國無門，所以他始終鬱鬱寡歡。他的痛苦，他對社會現實的不滿，深埋在心底，甚至不敢說出來，只能借酒澆愁，只能述諸筆端。他的《擬行路難》第四首就是這種心情的體現：
瀉水置平地，各自東西南北流。
人生亦有命，安能行嘆復坐愁。
酌酒以自寬，舉杯斷絕歌路難。
心非木石豈無感，吞聲躑躅不敢言。
鮑照不甘心一輩子埋沒，開始了自己的求仕之路。宋文帝元嘉十六年（439年），26歲的他帶著自己所作的詩歌去謁見臨川王劉義慶。劉義慶就是《世說新語》的作者，是當時有名的文人。但鮑照的毛遂自薦沒有得到重視，劉義慶並沒有注意到他。他不死心，準備再次“獻詩言志”。有人勸他說：“郎位尚卑，不可輕忤大王。”鮑照不聽，生氣地說：“千載上有英才異士沉沒而不可聞者，豈可數哉！大丈夫豈可遂蘊智能，使蘭艾不辨，終日碌碌與燕雀相隨乎？”劉義慶聽到這番豪言壯語之後，對他頗為讚賞，不久就任命他為臨川國侍郎。
鮑照以為“千里馬”終於遇見了“伯樂”，可以施展才華了。誰知好景不長，元嘉二十一年（444年），劉義慶就病死了。
鮑照隨即失去了職位，只能回家閒居。賦閒的日子讓他產生了強烈的憂憤，就像《擬行路難》第六首所寫的那樣：
對案不能食，拔劍擊柱長嘆息。
丈夫生世能幾時，安得蝶躞垂羽翼？
棄置罷官去，還家自休息。
朝出與親辭，暮還在親側。
弄兒床前戲，看婦機中織。
自古聖賢皆貧賤，何況我輩孤且直！
英雄無用武之地，讓他滿腔鬱悶，食不下咽。他雖然用“自古聖賢皆貧賤，何況我輩孤且直”來自我安慰，但“弄兒床前戲，看婦機中織”這樣的生活豈能是他願望，“丈夫生世能幾時，安得蝶躞垂羽翼”，他發過牢騷後，還是要投身社會，為了理想去拼搏奮爭。
終於在三年後，他又得到了一個機會，做了始興王劉浚的侍郎。當時的皇帝是宋文帝劉義隆，他連年征戰，弄得上下離心，就連親生兒子劉劭和劉浚也起了異心。鮑照見情勢不妙，就請求外調。在他離開後，劉劭、劉浚殺死了宋文帝，文帝的第三子劉駿起兵殺掉了劉劭、劉浚後登基，就是宋孝武帝。
到了大明五年（461年），鮑照又做了臨海王劉子頊的幕僚。第二年，劉子頊擔任荊州刺史，鮑照也隨同來到江陵，擔任了前軍參軍，刑獄參軍等職，所以人稱他為“鮑參軍”。
鮑照還是沒能躲開戰爭，到了太始二年（466年），孝武帝死後，江州刺史劉子勳謀反稱帝，劉子頊起兵響應。後來劉子勳失敗戰死，劉子頊也被朝廷賜死。混亂中，鮑照想要逃出荊州，卻被亂軍殺害。
鍾嶸在《詩品》裡評價鮑照說：“嗟其才秀人微，故取湮當代。”鮑照一生都在為出人頭地而打拼，但始終不能得到機會，最終帶著自己的滿腹才華離開了人世。這既是個人的悲劇，更是時代的悲劇。
雖然終身懷才不遇，但鮑照在詩歌上的成就卻非常突出，可以說是南北朝時期最為出色的文人之一。杜甫在《春日懷李白》裡寫道：“清新庾開府，俊逸鮑參軍。”用他和庾信來比喻李白，可見對他的評價之高。除了《擬行路難》十八首之外，他的代表作還有像《代出自薊北門行》這樣描寫邊塞戰爭的詩歌：
羽檄起邊亭，烽火入咸陽。徵師屯廣武，分兵救朔方。
嚴秋筋竿勁，虜陣精且強。天子按劍怒，使者遙相望。
雁行緣石徑，魚貫度飛樑。簫鼓流漢思，旌甲被胡霜。
疾風衝塞起，沙礫自飄揚。馬毛縮如蝟，角弓不可張。
時危見臣節，世亂識忠良。投軀報明主，身死為國殤。
這首詩氣勢高昂，是一曲激動人心的戰鬥凱歌。這樣俊逸豪放的作品，可以說是唐代邊塞詩的萌芽。
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