海和尚
在中國的東南沿海，海和尚的傳說最為普遍，至今仍有不少漁民聲稱曾經親眼看到過海和尚。這是一種人頭龜身的怪物，它的出現往往會帶來災難，也有人認為，海和尚會破壞船隻，造成船毀人亡的慘劇。
值得注意的是，民間的海怪傳說已經引起文人的注意，並將其納入了志怪、筆記、野史等，早在唐人段成式的《酉陽雜俎》中，即出現了海和尚的原型，只不過那時尚稱其為“在子”：“在子者，鱉身人首，灸之以藿，則鳴曰在子。”相對於史料記載，圖像出現得較晚，明萬曆刊本的《三才圖會》中有一幀“和尚魚”，是對海和尚的另一種稱呼。圖中有簡短的一句註解：“東洋大海有和尚魚，狀如鱉，其身紅赤色，從潮水而至。”這些記載並非憑空杜撰，而是早有民間傳說在前，文人進行了二度創作，使之成為深入人心的形象。
魚婦
再比如懶婦魚的故事，就頗為辛辣。其故事母本見於東漢楊孚的《異物志》：“昔有懶婦，織於機中，常睡，其姑以杼打之，恚死，今背上猶有杼文瘡痕”。南朝任昉《述異記》繼承了《異物志》的傳統，對懶婦魚又有了進一步闡釋：“淮南有懶婦魚，俗雲昔楊氏家婦，為姑所怒，溺水死為魚，其脂膏可燃燈燭，以之照鼓瑟博弈，則燦然有光，若照紡績，則不復明”。從這兩則故事裡，可以拼湊出一個懶婦的形象：懶惰，不愛幹活，即使死後仍然是好逸惡勞，懶惰的屬性未曾因生命的終止而一併消亡，反而變本加厲，懶得更加理直氣壯，懶得更加驚天動地。她所歷幾度輪迴之後，以魚身煉化的油膏仍不脫懶惰性質，照紡車便昏暗，照鼓瑟博弈等玩樂場所則明亮，這是懶到了何種地步。
龍王 民間紙馬
此外，民間藝術中的剪紙、年畫、皮影中多有海怪出沒，龍宮水府中的蝦兵蟹將，敢愛敢恨的龍女，以及興風作浪的夜叉，都在民間藝人的想象中獲得了新的形體。
螺女 膠東剪紙繪樣
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