在1979年，越南在蘇聯的支持下對中國採取敵對狀態，並且派兵入侵柬埔寨，中國迅速採取反制，最終中、越雙方爆發了一場局部衝突，這場戰爭導致中越關係迅速惡化，而且在中國撤軍後，兩國之間還在零星的爆發衝突，持續時間長達十年之久。
當時在對越反擊戰中，中國在很短的時間就越南北部二十多個城市，並且佔領了越南首都的門戶“涼山”，在越南地形上，從中國到涼山是一片山地，不利於行軍，而從涼山到河內則是一片平原，非常適合大軍團作戰，如果當時中國軍隊繼續向前，攻佔河內只是時間的問題，在取的如此重大的戰果，為什麼中國卻主動撤軍呢。
越南在統一北越的時候，繳獲一大批美式裝備，而且自己又有蘇聯和中國的軍事裝備，因此越南一直自稱“世界第三軍事帝國”，因此想建立一個越南、老撾、柬埔寨的社會主義聯邦，做為東亞小霸主屢次製造摩擦。解放軍如果當時攻佔河內，勢必會給東亞其他的國家造成恐慌，就和越南侵略別國是一個性質，我國打擊越南只是為了懲戒越南，並不是佔領別國領土。
而且打狗還要看主人，越南之所以敢侵略柬埔寨和我國，都是因為背後有蘇聯的支持。在中越戰爭發生後，越南在中蘇邊界陳兵百萬，甚至揚言要採用外科手術核打擊中國，在國際上更是屢次抹黑中國。佔領涼山已經達到懲罰越南的效果，我國為了避免事態擴大，因此決定撤軍，握手言和。
此外，對於當時的中國而言，剛從困境中走出來，許多行業都是百廢待興，經濟實力不夠支撐大規模的消耗戰，長期下去中國勢必會死死的被越南拖住，就如同越南拖住美國一樣，因此為了避免重走美國的老路，而且當時世界各國都建議，越南從柬埔寨撤軍，我國從越南撤軍，解放軍如若攻佔河內勢必會被認為是侵略，況且河內又不是寶地，資源稀缺。因此我國審時度勢決定撤軍。
在中越反擊戰中，我國在很短的時間攻佔了越南的重要城市，給越南政府造成了很大的打擊，已經在戰略上教訓了這個越南小霸主，戰略目的已經達到，在打下去也沒有太大意義嗎，因此我國決定撤軍，從此東南亞的局勢也漸漸穩定下來。
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